ベルーガのトフィーノは、体重1,500kgの巨体で、浅瀬にひざまずく飼育員たちのそばに順番に近づき、体側を撫でられた。そしてクレーンでトラックに吊り上げられ、カナダからテキサス州サンアントニオのシーワールドへと運ばれた。彼は、かつてカナダで最も人気のあった遊園地、ナイアガラの滝近くの閉鎖された海獣公園マリンランドを去った30頭のベルーガと4頭のイルカの最後の1頭だった。

マリンランドはクジラたちの新しい住処を必要としていた。カナダ政府が動物福祉の懸念から中国への売却計画を拒否したため、公園側は動物たちを安楽死させるしかないと述べた。それがいくつかの水族館による国際的な救助作戦を促し、この夏、史上最大規模の捕獲クジラの移送が実現した。写真家カルロス・オソリオは、シカゴ、アトランタ、サンディエゴ、サンアントニオ、そしてスペインのバレンシアにまでクジラが空輸される様子を記録した。オソリオは、トフィーノが別れを告げているように見えるドローン映像を思い出す。「これが最後の1頭で、二度と起こることはないだろう」と彼は言う。カナダが7年前に鯨類の捕獲と繁殖を禁止したことを指摘して。

しかし、動物たちがより良い生活に向かっているという希望は、いくつかの死によってくじかれた。それ以来、ベルーガの5頭とイルカ1頭が死亡した。シカゴのシェッド水族館では最も多くの死が確認された。マリンランドから移送されたピカチュウ（23歳）、レイン（20歳）、オリシス（26歳）、カスピアン（27歳）、そして夏に8頭のマリンランドのベルーガが運ばれた後に、シェッドの長年の住人だったベートーヴェン（34歳）である。剖検では、ピカチュウとレインの胃腸系に慢性炎症性疾患が見つかった。胃の中には羽毛、大きな石、塗料と思われる斑点などの異物も発見された。シェッドは、これらはシカゴに移送される前に摂取されたものと考えている。オリシスの予備検査では慢性肝疾患が特定された。

スペインのバレンシアにあるヨーロッパ最大の水族館、オセアノグラフィック・バレンシアでは、ベルーガのジェリービーンとイルカのエコーの死が記録された。イルカは「深刻な視力問題」とその他の健康問題を抱えて到着し、死ぬ前の数時間に「嚥下困難と呼吸器問題を起こし始めた」。

専門家は、特にクジラたちが安楽死に直面し、老朽化した施設で暮らしていたことを考慮すると、移送の結果を判断するのは時期尚早だと述べている。カナディアン・プレスの集計によると、2019年から2025年9月の間にマリンランドで約20頭のクジラが死亡した。マリンランドは、長年の動物福祉の懸念と財政難、そして長年のオーナーの死後、2024年に閉鎖された。1961年にマリンランドが開園して以来、クジラを捕獲して飼育することに対する世間の態度も大きく変わった。カナダと同様に、フランスやメキシコを含む多くの国がこの慣行を禁止または制限する方向に動いている。

世界動物保護協会カナダの広報担当メリッサ・マトロウによると、世界中で約3,600頭の捕獲鯨類（クジラ、イルカ、ネズミイルカを含む海生哺乳類のグループ）がいる。しかし、野生で生き残るスキルを持たずに飼育下で育ったクジラには、ほとんど代替手段がない。マトロウは、それが「私たちの手に負えなくなりつつある動物福祉の危機」を残していると述べる。それでも、彼女の組織は移転に懸念を抱いていた。「動物が輸送のストレスに耐えられるほど健康でなかったなら、輸送されるべきではなかった」と彼女は声明で述べた。

10月初旬、シェッドは、マリンランドのベルーガの一部が「相当な長期的医療ニーズを抱えている可能性がある」ことを知っていたと述べた。移動前の評価は「私たちの計画に情報を提供したが、すべての基礎疾患を明らかにしたり、各クジラが移行にどう反応するかを予測することはできなかった。救助は継続的な専門的ケアへの道を提供した」。彼らは、残りの救助されたベルーガはよく食べるなど前向きな兆候を示していると述べた。

世界動物保護協会カナダは2つの代替案を提案していた。マリンランドを残りの捕獲クジラとイルカのためのホスピス式施設に転用するか、pの開発を迅速化するかである。