Dünyada bu kadar çok ultra zengin sakini barındıran çok az yer var; Kaliforniya cazibe, kıyıdaki dev malikaneler ve genel olarak zengin ve ünlülerle dolu olmakla eş anlamlı bir eyalet. Şimdi seçmenler, Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg, Kim Kardashian ve George Lucas gibi sakinlerin sağlık hizmetlerini finanse etmek için milyarlarca dolar vermesi gerekip gerekmediğine karar veriyor.

Önerme 40, Kaliforniya'daki tüm milyarderlerin net serveti üzerinden bir kerelik %5 vergi alacak. Eyalette 200'den biraz fazla böyle kişi var ve bu, görünüşe göre tam teşekküllü bir kaçış ve yönetici sınıf arasında bir kavga başlatmaya yetti. Bir milyarder işadamı, Kaliforniya'ya iş getirdiğini ancak önermenin kendisini "biraz istenmediğini hissettirdiğini" söyledi - muhtemelen hayatında hiç 'hayır' denmemiş insanların pek aşina olmadığı bir duygu.

"Bunun ilk milyarder vergisi olduğuna inanıyorum - yani servet dağılımının çok uç bir yüzdelik dilimini hedefleyen bir servet vergisi," diyor Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'nde kamu politikası profesörü olan Francesco Trebbi, önlemin tarihi niteliğine ve Kaliforniya'nın servet uçurumunu dengeleme potansiyeline dikkat çekerek. Eyalet, ABD'nin en büyük ve dünyanın dördüncü en büyük ekonomisine sahip - Hindistan ve Birleşik Krallık'tan daha büyük - ve dünyanın en yüksek milyarder yoğunluğuna sahip. Aynı zamanda ülkenin en büyük evsiz nüfusu payına ve en yüksek servet uçurumlarından birine sahip. Yani, karışık bir karnesi var.

Destekçiler, verginin ultra zenginlerin adil paylarını ödemesini sağladığını ve bütçe açıklarını kapatmaya yardımcı olduğunu savunuyor; amaç, eyaletin sağlık sistemine yapılan federal fon kesintilerini dengelemek için 100 milyar dolar (75 milyar sterlin) toplamak. Kampanyaya öncülük eden Service Employees International Union-United Healthcare Workers West'in genel müdürü Suzanne Jimenez, bunu Başkan Donald Trump'ın kapsamlı vergi ve harcama tasarısı nedeniyle gelecek büyük federal kesintiler için "kısa vadeli bir çözüm" olarak nitelendiriyor. BBC'ye konuşan Jimenez, "Hiçbir şey yapmazsak, sağlık sistemimizin çöküşüne tanık olacağız, ta ki sağlık hizmetlerimizi finanse etmek için daha uzun vadeli bir çözüm bulana kadar," diyor.

Destek evrensel değil, zenginler arasında bile. Nvidia CEO'su Jensen Huang destekliyor. Google kurucu ortağı Sergey Brin, Los Angeles Times'a göre, servet vergisini engelleyebilecek oy pusulası önlemlerini finanse eden bir siyasi kuruluşa 100 milyon dolardan fazla bağışta bulundu. Görev süresi sona eren Vali Gavin Newsom ise karşı çıkıyor ve zenginlerin ayrılıp kritik gelir vergisi gelirlerini yanlarında götürebileceği uyarısında bulunuyor.

Berkeley Hükümet Araştırmaları Enstitüsü ve Los Angeles Times tarafından Eylül ayında yapılan bir anket, muhtemel seçmenlerin %45'inin lehte, %42'sinin aleyhte ve %13'ünün kararsız olduğunu buldu - istatistiksel bir omuz silkmek. Önlemin geçmesi için çoğunluk gerekiyor.

Kaliforniya zenginleri vergilendirme konusunda ilk değil. Washington eyaleti seçmenleri bir "milyoner vergisi"ni - yılda 1 milyon doları aşan gelir üzerinden %9,9 vergi - değerlendiriyor. Servet vergileri bir zamanlar Avrupa'da yaygındı ancak şimdi yalnızca üç ülkede var: İspanya, Norveç ve İsviçre, diyor Ekonomik İşler Enstitüsü'nde politik ekonomi başkanı Dr Kristian Niemietz. Yönetim sıkıntıları, bastırılmış yatırım, sermaye kaçışı ve yetersiz gelir gibi nedenlerle "değerlerinden daha fazla sorun" olduklarını düşünüyor. Norveç'te, bir servet vergisi artışı, yerel bir haber kuruluşuna göre, 2022'de önceki 13 yılın toplamından daha fazla süper zenginin ülkeyi terk etmesine yol açtı. Bir İsviçre araştırması, bir servet vergisindeki 0,1 puanlık artışın vergilendirilebilir serveti %3,5 azalttığını buldu.

Onaylanırsa, Kaliforniya önlemi 1 Ocak 2026 itibarıyla eyalette ikamet eden ve net serveti en az 1 milyar dolar olanlara geriye dönük olarak uygulanacak. Eyaletteki 200'den fazla milyarderden en az altısının, aralarında Google kurucu ortakları Larry Page ve Sergey Brin, girişim kapitalisti Peter Thiel, eski Uber CEO'su Travis Kalanick ve Hankey Group kurucusu Don Hankey'in de bulunduğu, vergiden kaçmak için çoktan ayrıldığı bildiriliyor. Hayatı boyunca Kaliforniya'da yaşayan Los Angeleslı milyarder Hankey, Forbes'a Nevada'ya taşındığını çünkü...