Мало где на Земле столько сверхбогатых жителей, сколько в Калифорнии — штате, который ассоциируется с гламуром, прибрежными мегаособняками и тем, что здесь вообще кишмя кишат богатые и знаменитые. Теперь избиратели решают, должны ли эти резиденты — включая Опру Уинфри, Марка Цукерберга, Ким Кардашьян и Джорджа Лукаса — отдать миллиарды на финансирование здравоохранения.

Предложение 40 введёт разовый 5%-ный налог на чистое состояние всех калифорнийских миллиардеров. Таких в штате чуть больше 200 человек, что, по-видимому, оказалось достаточно, чтобы спровоцировать массовый исход и свару в среде правящего класса. Один бизнесмен-миллиардер заявил, что привёз в Калифорнию рабочие места, но из-за этого предложения он почувствовал себя «немного так, будто меня здесь не хотят» — чувство, по-видимому, незнакомое людям, которым никогда не говорили «нет».

«Я полагаю, это первый налог на миллиардеров — то есть налог на богатство, нацеленный на очень крайний перцентиль распределения богатства», — говорит Франческо Требби, профессор государственной политики в Калифорнийском университете в Беркли, отмечая исторический характер меры и её потенциал выровнять разрыв в благосостоянии Калифорнии. Штат может похвастаться крупнейшей экономикой в США и четвёртой в мире — больше, чем у Индии и Великобритании — и одной из самых высоких концентраций миллиардеров в мире. А ещё здесь самая большая доля бездомных в стране и один из самых высоких разрывов в благосостоянии. Так что табель успеваемости смешанный.

Сторонники утверждают, что налог гарантирует, что сверхбогатые платят свою справедливую долю, и помогает закрыть бюджетные дыры, с целью собрать 100 млрд долларов (75 млрд фунтов), чтобы компенсировать сокращение федерального финансирования системы здравоохранения штата. Сюзанна Хименес, глава аппарата профсоюза Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, который помог возглавить кампанию, называет это «краткосрочным решением» для массовых федеральных сокращений, грядущих благодаря масштабному налогово-бюджетному законопроекту президента Дональда Трампа. «Если мы ничего не сделаем, мы увидим крах нашей системы здравоохранения, пока будем искать долгосрочное решение для финансирования медицины», — говорит она Би-би-си.

Поддержка не универсальна даже среди богатых. Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг — за. Соучредитель Google Сергей Брин передал более 100 млн долларов политической организации, финансирующей голосования по мерам, которые могут заблокировать налог на богатство, сообщает Los Angeles Times. Губернатор Гэвин Ньюсом, чей срок полномочий заканчивается, против, предупреждая, что богатые могут уехать и забрать с собой свои критически важные доходы от подоходного налога.

Сентябрьский опрос Института государственных исследований Беркли и Los Angeles Times показал, что 45% вероятных избирателей поддерживают, 42% против и 13% не определились — статистическое пожатие плечами. Для принятия меры нужно большинство.

Калифорния не первая, кто заигрывает с налогообложением богатых. Избиратели штата Вашингтон взвешивают «налог на миллионеров» — 9,9%-ный налог на доход свыше 1 млн долларов в год. Налоги на богатство когда-то были распространены в Европе, но теперь существуют только в трёх странах: Испании, Норвегии и Швейцарии, говорит доктор Кристиан Нимец, глава отдела политической экономии Института экономических дел. Он считает, что они «доставляют больше хлопот, чем стоят», ссылаясь на административные головные боли, подавление инвестиций, бегство капитала и скудные доходы. В Норвегии повышение налога на богатство привело к тому, что в 2022 году уехало больше сверхбогатых людей, чем за предыдущие 13 лет вместе взятых, по данным местной новостной организации. Швейцарское исследование обнаружило, что повышение налога на богатство на 0,1 процентного пункта сократило налогооблагаемое богатство на 3,5%.

В случае одобрения калифорнийская мера будет применяться задним числом к тем, чьё чистое состояние составляет не менее 1 млрд долларов и кто проживал в штате по состоянию на 1 января 2026 года. По сообщениям, как минимум шесть из более чем 200 миллиардеров штата уже уехали, чтобы избежать его, включая соучредителей Google Ларри Пейджа и Сергея Брина, венчурного капиталиста Питера Тиля, бывшего генерального директора Uber Трэвиса Каланика и основателя Hankey Group Дона Хэнки. Хэнки, миллиардер из Лос-Анджелеса, проживший в Калифорнии всю жизнь, сказал Forbes, что уехал в Неваду из-за этого.