ناخبو كاليفورنيا يدرسون فرض ضريبة على المليارديرات الذين يحزمون حقائبهم بالفعل

قلّة من الأماكن على وجه الأرض تضمّ هذا العدد الكبير من السكان فاحشي الثراء مثل كاليفورنيا، الولاية التي أصبحت مرادفاً للبهرجة والمنازل الفخمة المطلة على الساحل، وللثراء الفاحش والشهرة. والآن يقرر الناخبون ما إذا كان هؤلاء السكان - بمن فيهم أوبرا وينفري ومارك زوكربيرغ وكيم كارداشيان وجورج لوكاس - يجب أن يدفعوا مليارات لتمويل الرعاية الصحية.

الاقتراح 40 سيفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على صافي ثروة جميع مليارديرات كاليفورنيا. هناك ما يزيد قليلاً على 200 فرد من هذا القبيل في الولاية، وهو ما كان كافياً على ما يبدو لإشعال هجرة جماعية ونزاع بين طبقة القيادة. قال أحد رجال الأعمال المليارديرات إنه جلب وظائف إلى كاليفورنيا، لكن الاقتراح جعله يشعر "قليلاً وكأنني غير مرغوب فيه" - وهو شعور غير مألوف على الأرجح لدى أشخاص لم يُقَل لهم "لا" في حياتهم.

يقول فرانشيسكو تريبي، أستاذ السياسة العامة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، مشيراً إلى الطبيعة التاريخية لهذا الإجراء وإمكاناته في تقليص فجوة الثروة في كاليفورنيا: "أعتقد أن هذه هي أول ضريبة على المليارديرات - بمعنى ضريبة ثروة تستهدف شريحة متطرفة جداً من توزيع الثروة". تفتخر الولاية بأكبر اقتصاد في الولايات المتحدة ورابع أكبر اقتصاد عالمياً - أكبر من الهند والمملكة المتحدة - وبواحدة من أعلى تركيزات المليارديرات في العالم. كما لديها أكبر نسبة من المشردين في البلاد وواحدة من أعلى فجوات الثروة. لذا، بطاقة تقييم مختلطة.

يجادل المؤيدون بأن الضريبة تضمن أن يدفع فاحشو الثراء نصيبهم العادل وتساعد في سد فجوات الميزانية، بهدف جمع 100 مليار دولار (75 مليار جنيه إسترليني) لتعويض التخفيضات الفيدرالية في تمويل نظام الرعاية الصحية في الولاية. وتصفها سوزان خيمينيز، كبيرة موظفي اتحاد العمال الدولي للخدمات - العمال الصحيون المتحدون الغربيون، الذي قاد الحملة، بأنها "حل قصير الأجل" للتخفيضات الفيدرالية الضخمة القادمة بفضل مشروع قانون الضرائب والإنفاق الشامل للرئيس دونالد ترامب. وتقول لبي بي سي: "إذا لم نفعل شيئاً، فسنشهد انهيار نظام الرعاية الصحية لدينا، بينما نبحث عن حل طويل الأجل لتمويل رعايتنا الصحية".

التأييد ليس عالمياً، حتى بين الأثرياء. جنسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا، مؤيد. وقد تبرع سيرجي برين، الشريك المؤسس لشركة غوغل، بأكثر من 100 مليون دولار لمنظمة سياسية تمول مبادرات اقتراع قد تعرقل ضريبة الثروة، وفقاً لصحيفة لوس أنجلوس تايمز. الحاكم غافين نيوسوم، الذي تنتهي ولايته، يعارضها محذراً من أن الأثرياء قد يرحلون ويأخذون معهم إيرادات ضريبة الدخل الحيوية.

أظهر استطلاع أجرته مؤسسة بيركلي لأبحاث الحكومة وصحيفة لوس أنجلوس تايمز في سبتمبر أن 45% من الناخبين المحتملين يؤيدون، و42% يعارضون، و13% مترددون - أي هزّ كتف إحصائي. يحتاج الإجراء إلى أغلبية ليمر.

كاليفورنيا ليست الأولى التي تغازل فرض الضرائب على الأغنياء. يدرس ناخبو ولاية واشنطن "ضريبة المليونيرات" - ضريبة بنسبة 9.9% على الدخل الذي يتجاوز مليون دولار سنوياً. كانت ضرائب الثروة شائعة في أوروبا ذات يوم لكنها الآن موجودة في ثلاث دول فقط: إسبانيا والنرويج وسويسرا، كما يقول الدكتور كريستيان نيميتز، رئيس الاقتصاد السياسي في معهد الشؤون الاقتصادية. ويعتقد أنها "أكثر إزعاجاً مما تستحق"، مستشهداً بالصداع الإداري، وتثبيط الاستثمار، وهروب رؤوس الأموال، والإيرادات الهزيلة. في النرويج، أدت زيادة ضريبة الثروة إلى مغادرة عدد من فاحشي الثراء في عام 2022 أكثر من مجموع الـ13 عاماً السابقة، وفقاً لمنظمة إخبارية محلية. وجدت دراسة سويسرية أن زيادة بنسبة 0.1 نقطة مئوية في ضريبة الثروة قللت الثروة الخاضعة للضريبة بنسبة 3.5%.

إذا تمت الموافقة، سيطبق إجراء كاليفورنيا بأثر رجعي على أولئك الذين يبلغ صافي ثروتهم 1 مليار دولار على الأقل والذين أقاموا في الولاية اعتباراً من 1 يناير 2026. ويقال إن ستة على الأقل من بين أكثر من 200 ملياردير في الولاية غادروا بالفعل للتهرب منها، بمن فيهم لاري بيج وسيرجي برين الشريكان المؤسسان لغوغل، ورجل الأعمال المغامر بيتر ثيل، والرئيس التنفيذي السابق لأوبر ترافيس كالانيك، ومؤسس مجموعة هانكي دون هانكي. قال هانكي، وهو ملياردير من لوس أنجلوس عاش في كاليفورنيا طوال حياته، لمجلة فوربس إنه انتقل إلى نيفادا بسبب الضريبة.