Puține locuri de pe Pământ adună atât de mulți rezidenți ultra-bogați ca California, un stat sinonim cu glamour, mega-conace de pe coastă și, în general, plin de oameni bogați și faimoși. Acum, alegătorii decid dacă acești rezidenți – inclusiv Oprah Winfrey, Mark Zuckerberg, Kim Kardashian și George Lucas – ar trebui să dea miliarde pentru finanțarea asistenței medicale.

Propunerea 40 ar impune o taxă unică de 5% pe averea netă a tuturor miliardarilor din California. Există puțin peste 200 de astfel de indivizi în stat, ceea ce aparent a fost suficient pentru a declanșa un exod în toată regula și o luptă în rândul clasei conducătoare. Un om de afaceri miliardar a spus că a adus locuri de muncă în California, dar propunerea l-a făcut să se simtă „puțin ca și cum nu aș fi dorit” – un sentiment probabil necunoscut pentru oamenii cărora nu li s-a spus niciodată nu.

„Cred că acesta este primul impozit pe miliardari – adică un impozit pe avere care vizează un procent extrem de mare din distribuția averii”, spune Francesco Trebbi, profesor de politici publice la Universitatea din California, Berkeley, remarcând natura istorică a măsurii și potențialul acesteia de a echilibra decalajul de avere din California. Statul se mândrește cu cea mai mare economie din SUA și a patra la nivel global – mai mare decât India și Regatul Unit – și cu una dintre cele mai mari concentrații de miliardari din lume. De asemenea, are cea mai mare proporție de persoane fără adăpost din țară și unul dintre cele mai mari decalaje de avere. Deci, un bilanț mixt.

Susținătorii argumentează că taxa asigură că ultra-bogații își plătesc partea corectă și ajută la acoperirea găurilor bugetare, cu scopul de a strânge 100 de miliarde de dolari (75 de miliarde de lire sterline) pentru a compensa reducerile de finanțare federală pentru sistemul de sănătate al statului. Suzanne Jimenez, șefa de cabinet a Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, care a ajutat la conducerea campaniei, o numește o „soluție pe termen scurt” pentru reducerile masive federale care vin ca urmare a proiectului de lege fiscal și de cheltuieli al președintelui Donald Trump. „Dacă nu facem nimic, vom vedea un colaps al sistemului nostru de sănătate, în timp ce căutăm o soluție pe termen lung pentru finanțarea asistenței medicale”, spune ea pentru BBC.

Sprijinul nu este universal, nici măcar în rândul bogaților. CEO-ul Nvidia, Jensen Huang, este de acord. Cofondatorul Google, Sergey Brin, a dat peste 100 de milioane de dolari unei organizații politice care finanțează măsuri de vot ce ar putea bloca impozitul pe avere, potrivit Los Angeles Times. Guvernatorul Gavin Newsom, al cărui mandat se încheie, se opune, avertizând că bogații ar putea pleca și ar lua cu ei veniturile cruciale din impozitul pe venit.

Un sondaj din septembrie al Institutului de Studii Guvernamentale Berkeley și Los Angeles Times a arătat că 45% dintre alegătorii probabili sunt în favoare, 42% se opun și 13% sunt nehotărâți – un ridicat din umeri statistic. Măsura are nevoie de o majoritate pentru a trece.

California nu este prima care flirtează cu impozitarea bogaților. Alegătorii din statul Washington cântăresc o „taxă pe milionari” – un impozit de 9,9% pe veniturile de peste 1 milion de dolari pe an. Impozitele pe avere erau odinioară comune în Europa, dar acum există doar în trei țări: Spania, Norvegia și Elveția, spune dr. Kristian Niemietz, șeful economiei politice la Institutul pentru Afaceri Economice. El crede că acestea sunt „mai mult probleme decât merită”, citând dureri de cap administrative, investiții reduse, fuga capitalului și venituri modeste. În Norvegia, o creștere a impozitului pe avere a dus la plecarea mai multor ultra-bogați în 2022 decât în cei 13 ani anteriori la un loc, potrivit unei organizații locale de știri. Un studiu elvețian a constatat că o creștere de 0,1 puncte procentuale a impozitului pe avere a redus averea impozabilă cu 3,5%.

Dacă va fi aprobată, măsura din California se va aplica retroactiv celor cu o avere netă de cel puțin 1 miliard de dolari care au rezidențiat în stat la 1 ianuarie 2026. Cel puțin șase dintre cei peste 200 de miliardari ai statului au plecat deja pentru a o evita, inclusiv cofondatorii Google Larry Page și Sergey Brin, capitalistul de risc Peter Thiel, fostul CEO Uber Travis Kalanick și fondatorul Hankey Group, Don Hankey. Hankey, un miliardar din Los Angeles care a trăit în California toată viața, a declarat pentru Forbes că a plecat în Nevada din cauza t[ext truncated]