GARDEN GROVE, Kaliforniya - 41. doğum gününden bir gün önce, Hernando Morales bir yaşındaki çocuğunu arabasının arka koltuğuna hızla yerleştiriyordu ki dairesinden bir milden biraz fazla uzaklıktaki bir endüstriyel tank patlamakla tehdit etti ve bölgeye zehirli kimyasallar salacaktı. Beş gün sonra, yerel yetkililer güvenli olduğunu söyledi ve ailesinin Garden Grove'a dönmesine izin verildi.

"Tanrı'ya şükür şimdi eve dönebildik," dedi Morales Çarşamba günü İspanyolca, tankın bulunduğu GKN Aerospace tesisinin yanından geçerken. Ailesiyle arabada geçirdiği birkaç gece ve bir arkadaşının evinde geçirdiği günler yıpratıcıydı, dedi. "Sonunda dün gece dinlendik." Ancak bu, Orange County sakinlerinin uçak bileşenleri üreticisi hakkındaki uzun vadeli endişelerini hafifletmiyor.

Morales, Memorial Day hafta sonundan önce bir tankın içinde 7.000 galona kadar metil metakrilatın aşırı ısınması ve patlamaya yatkın hale gelmesi sonucu tahliye edilmek zorunda kalan yaklaşık 50.000 kişiden biriydi. Plastik yapımında kullanılan kimyasalın kaynama noktası düşüktür ve ortaya çıkan gaz tankın içindeki basıncı tehlikeli seviyelere çıkardı. Neredeyse bir hafta süren kriz, Morales ailesi de dahil olmak üzere binlerce kişiyi eşyalarını toplayıp evlerini terk ederek yakındaki sığınaklara kaçmaya zorladı. Bugün, birçoğu sağlıkları için ne kadar endişelenmeleri gerektiğini merak ediyor.

Orange County sağlık yetkilileri Salı günü tanktan herhangi bir kimyasal sızıntı olmadığını ve tankın artık halk için bir risk oluşturmadığını söyledi. ABD Çevre Koruma Ajansı'na göre, tesis çevresindeki hava monitörleri metil metakrilat veya uçucu organik bileşikler tespit etmedi. Bununla birlikte, aileler bölgenin ne kadar güvenli olduğunu sorguluyor.

Purdue Üniversitesi Lyles İnşaat ve İnşaat Mühendisliği Okulu'nda profesör olan Andrew Whelton, ilçe ve federal yetkililerin testlerin nasıl yapıldığı ve saha çevresinde hangi sonuçların bulunduğu konusunda çok az ayrıntı vermesi nedeniyle sakinlerin endişelerini anladığını söyledi. "Bana göre, tanktan kesinlikle hiçbir kimyasal sızıntı olmaması mantıklı değil," dedi Whelton Çarşamba günü Inside Climate News'e. "Basınçlı bir soda kutusu alıp delik açarsanız, bir şey çıkar."

EPA, GKN Aerospace tesisi çevresinde ve çevre toplulukta metil metakrilat ve diğer olası endişe verici kimyasalları tespit etmek için "birincil sensör" olarak fotoiyonizasyon dedektörleri (PID'ler) kullandı. Bu monitörler "herhangi bir aşım" göstermedi, dedi EPA. South Coast Hava Kalitesi Yönetim Bölgesi, 21-22 Mayıs tarihleri arasında altı kez tahliye bölgesinin çevresine mobil bir hava izleme ünitesi yerleştirdiğini ve bunun "tipik arka plan seviyeleri" gösterdiğini söyledi. İki kurum da ayrıntılı hava test sonuçları sağlamadı.

Altı günlük krizden sonra sakinlere havanın güvenli olduğunu bildirmek için PID sensörlerinin kullanılması endişe verici olabilir, dedi Whelton. "Acil durumlar ve felaketler için yalnızca PID testinin sağlığı koruyucu olmadığını gösteren bir şelale kanıt var," dedi. Şubat 2023'te, Ohio, East Palestine'de bir tren raydan çıkması, kimyasal sızıntı ve yangın, havaya, toprağa, su yollarına ve binalara kirleticiler saldı. Daha sonra, Whelton hızlı müdahale çalışması geliştirdi ve kendi ticari laboratuvar testlerini yapan işletme sahipleri ve diğerlerinin, PID'lerin asla tespit etmediği binalarda kimyasallar bulduğunu tespit etti.

ABD Ordusu Mühendisler Birliği'nden bir gazi olan Ronald Fritzgerald, Fountain Valley sığınağındaki düzinelerce kişi arasındaydı. Stanton'daki evi, olası bir patlama durumunda en riskli bölgeleri belirleyen haritada kırmızıyla işaretlenmiş bölgedeydi, ancak GKN Aerospace'in yaşadığı yerden yaklaşık bir mil uzakta bir tesis işlettiğini hiç bilmiyordu. "Sahip olduğum her şey dairemde," dedi 76 yaşındaki adam, dolaşmak için kullandığı motorlu scooter'dan. "Kelimenin tam anlamıyla sırtımdaki gömlekle kaçtım."

Francisco Lopez ve Irma Ramirez, Salı günü evlerine döndükleri için mutluydu, ancak uzun vadeli planlama yapmak...