La Brea Katran Çukurları'ndaki araştırmacılar, Buzul Çağı'nda Los Angeles'ta yaşamış, daha önce bilinmeyen bir amfibiyi nihayet tanımladı. Soyu tükenmiş bu kürek ayaklı kurbağa, artık Spea labreae olarak adlandırılıyor ve ünlü fosil alanından keşfedilen ilk yeni soyu tükenmiş amfibi türü olma özelliğini taşıyor - çünkü kendi arka bahçenizde yepyeni bir türü fark etmek neden birkaç on yıl almasın?

Bu bulgu son derece nadir. Kuzey Amerika'da soyu tükenmiş yalnızca bir başka Pleyistosen amfibisi keşfedildi (Florida'dan bir ağaç kurbağası, bu da yok oluşta bile amfibilerin Güneydoğu'yu tercih ettiğini gösteriyor). S. labreae, La Brea Katran Çukurları ile özdeşleşen mamutlar ve kılıç dişli kedilerle karşılaştırıldığında küçücük olsa da, fosilleri son buzul çağının sonuna doğru meydana gelen iklim ve çevresel değişiklikler hakkında önemli ipuçları sağlayabilir - çünkü görünüşe göre küçük şeyler de önemli.

Tür, Omurgalı Paleontoloji Dergisi'nde tanımlandı. Keşif ayrıca, müze tarihi bir dönüşüm geçirirken La Brea Katran Çukurları'ndaki Samuel Oschin Buzul Çağı Araştırmaları Küresel Merkezi'nden ortaya çıkmaya devam eden yeni bulguları da vurguluyor - çünkü "tarihi dönüşüm" demek, 10.000 yıldır ölü bir kurbağayı kazmak demek.

Baş yazar Dr. Alberto Cruz yeni bir tür keşfetmek için yola çıkmadı. Orada Doktora Sonrası Araştırmacı olarak çalışırken Katran Çukurları'nın nispeten az çalışılmış sürüngen ve amfibi koleksiyonlarını incelemeye başladı. Cruz, La Brea Katran Çukurları'nda Araştırma Görevlisi olmaya devam ediyor ve Meksika'nın SECIHTI Centro de Investigación Paleontológica Quinametzin (CIPAQ), Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) bünyesinde tam zamanlı Araştırmacı olarak çalışıyor.

"Ben aslında daha çok bir paleoekolog, paleocoğrafyacıyım, taksonomist değilim," diyor Dr. Cruz, Katran Çukurları örneklerinde S. labreae'yi bilinen kürek ayaklı kurbağalardan ayıran olağandışı özellikleri fark eden kişi. Klasik: ekoloji için gelirsin, taksonomi için kalırsın.

Cruz ilk başta sıra dışı kemiklerin, yaşamı boyunca hasta veya yaralı olan bir hayvana ait olup olmadığını merak etti; bu da onları paleopatolojinin bir örneği yapardı. Modern kürek ayaklı kurbağalarla yapılan karşılaştırmalar, farklılıkların tamamen başka bir şeyi temsil ettiğine onu sonunda ikna etti.

"İkna olana kadar birçok örneği tekrar tekrar inceledim. 'Aman Tanrım, bu yeni bir tür' diye düşündüm. Bu materyal aslen 1950'lerden, ama tekrar incelediğinizde bu örneklerde altın bulabilirsiniz. Çok havalı." Gerçekten de, fosilleşmiş kurbağa kemikleri varken kimin altına ihtiyacı var?

Fosillerin onlarca yıl önce toplanmış olması, müze koleksiyonlarında ne kadar çok bilimsel bilginin gizli kalabileceğini gösteriyor - çamaşırda kaybolan o çorap gibi, ama bilim için.

"Bu, La Brea Katran Çukurları'nda bir asırlık devam eden kazı ve araştırmadan sonra bile hâlâ yeni şeyler bulduğumuzun harika bir örneği," diyor La Brea Katran Çukurları'ndaki Samuel Oschin Buzul Çağı Araştırmaları Küresel Merkezi'nde Küratör ve Kazı Alanı Direktörü Dr. Emily Lindsey. "Kesinlikle daha fazlası gelecek." Heyecandan yerimizde duramıyoruz.

La Brea Katran Çukurları'nda büyük Buzul Çağı memelileri en çok ilgiyi çekme eğilimindedir, ancak Cruz'un incelediği çok daha küçük sürüngenler ve amfibiler bazen bilim insanlarına geçmiş iklim ve çevre koşulları hakkında daha ayrıntılı bilgiler sağlayabilir. Çünkü bir kurbağa varken kimin mamuta ihtiyacı var?

Amfibiler genellikle yaşamları boyunca uzun mesafeler kat etmezler ve çevrelerindeki değişikliklere karşı oldukça hassastırlar. Bu özellikler onları yararlı iklim göstergeleri yapar. Araştırmacılar, belirli amfibilerin bulunduğu veya bulunmadığı yerleri belirleyerek çevresel değişiklikleri daha yerel ölçekte yeniden yapılandırabilirler - antik iklimler için kurbağa şeklinde bir Fitbit gibi.

"Çevreyi değiştirirseniz, bitki örtüsünü değiştirirsiniz, iklim daha sıcak veya daha soğuk olur, bu hayvanları doğrudan etkiler," diyor Cruz. Hiç şüphesiz.

Yararlılıkları büyük bir engelle birlikte gelir. Kurbağalar, kara kurbağaları ve semenderler hassas