Vinod Khosla'nın desteklediği jeotermal girişim Mazama Energy, Perşembe günü 135 milyon dolarlık bir B Serisi yatırım turunu tamamladığını duyurdu. Şirket, bu parayı süper sıcak kayalarda yatay kuyular geliştirmek için kullanmayı planlıyor; bu ifade kulağa jeolojik bir tehlike gibi gelse de aslında yapay zeka veri merkezlerini doğal gaz yakmadan beslemek için en yeni umut.

Her kuyu 15 megavat elektrik üretecek şekilde tasarlandı. Mazama, gelecek yıl içinde elektrik üretmeye başlamayı planladığını ve Oregon'daki ilk sahasının 10 gigavat üretim kapasitesine sahip olduğunu söylüyor. Bu, geçen yılki tahminden keskin bir yukarı yönlü revizyon; o zaman Khosla sahayı 5 gigavat olarak belirlemişti - çünkü "ödevimizi yaptık" demenin en iyi yolu, kaynak tahmininizi on iki ayda ikiye katlamaktır.

Gelişmiş jeotermal girişimler, yapay zeka veri merkezlerini ve şebekedeki diğer büyük yükleri besleme yarışında karanlık at olma yolunda ilerliyor. Teknoloji şirketleri ve veri merkezi geliştiricileri ağırlıklarını doğal gazın arkasına koyarken, jeotermal girişimler teknolojilerini sessizce ilerletiyor. Sessizce, çünkü 750°F kayayı delmek gürültülü olma eğilimindedir.

Önceki jeotermal projelerin aksine, gelişmiş jeotermal girişimler daha derin ve daha sıcak kayaları hedefliyor. Örneğin Mazama, yaklaşık 15.000 fit derinliğe inerken 15 günde 10.000 fiti geçti. Bu derinliklerde şirket, yüksek basınç altında suyu ne tam sıvı ne de tam gaz olan bir "süperkritik" akışkana dönüştüren 750°F (400°C) ısıya erişebiliyor - bu durum, sıradan buhardan çok daha fazla enerji emmesini sağlıyor. Mazama, bunun her kuyunun geleneksel jeotermal teknolojilerden 10 kat daha fazla güç üretmesini sağlayacağını söylüyor.

Mazama'nın hedeflediği derinlikler göz önüne alındığında, potansiyel getiri önemli. Twente Üniversitesi ve Clean Air Task Force'a göre, dünya çapındaki süper sıcak kayaların sadece %1'inden yararlanmak 63 teravattan fazla elektrik üretebilir. Bu çok fazla teravat, ki bu "şu anda ne yapacağımızı bilmediğimizden daha fazlası" için kullanılan teknik terimdir.

Oregon'daki sahadaki çalışmalar hâlâ erken aşamada olsa da, girişim ikinci bir geliştirme için araziyi şimdiden güvence altına aldı. Mazama, ilk sahanın geliştirmesini 2030'a kadar tamamlamayı hedefliyor ve o noktada 200 megavat elektrik üretmesi gerektiğini söylüyor.

Yeni tur, Centaurus Capital ve Doerr Capital liderliğinde gerçekleşti; ConocoPhillips ve Shell Ventures da katıldı. Khosla Ventures ve Gates Frontier dahil mevcut yatırımcılar geri döndü ve SiteGround Capital, H. Barton Asset Management ile Jeffrey ve Marieke Rothschild Foundation da tura katıldı. Çünkü petrol devleri ile risk sermayedarlarının anlaşabileceği tek bir şey varsa, o da enerjinin geleceğinin daha derin delikler açmayı içerdiğidir.