24 yaşındaki Prenses Aiko, Japonya imparatorluk ailesinin en popüler üyesi. Yüzü dergileri satıyor, kıyafetleri internette anında tükeniyor ve kalabalıklar, bir hayranının deyimiyle "asil vakur, güzellik ve aurasını" bir an olsun görebilmek için kavurucu sıcaklığa katlanıyor. Aynı zamanda, yasalar gereği sonsuza dek imparatoriçe olamayacak - ve imparatorluk ailesi kraliyet mensuplarının tükenmesiyle boğuşurken, giderek daha fazla Japon nedenini sorguluyor.

İmparator Naruhito ve İmparatoriçe Masako'nun tek çocuğu olan Aiko'nun utangaç bir ilkokul öğrencisinden kamusal ve medya ilgisine alışkın genç bir kadına dönüşmesiyle tartışma ivme kazandı. Neredeyse 140 yıl önce çıkarılan bir yasayla kadınların Japonya'nın Kasımpatı tahtına çıkması yasak - bu düzenleme, bir kadının hüküm süren imparatoriçe olmasına izin vererek yaklaşan veraset krizini önleyecek bir değişikliğe halkın desteğine meydan okuyor.

İmparatorluk ailesi, ülkenin geri kalanını sarsan aynı demografik rüzgârlarla karşı karşıya: otuz yıl önce 30 üyesi vardı; şimdi sadece 16, bunların sadece beşi erkek. Japon vatandaşları siyasi bağlılıkları ne olursa olsun değişikliği destekliyor. Mainichi Shimbun gazetesinin nisan ayında yaptığı ankette, %72'si bir kadının imparator olması fikrini desteklerken, sadece %10'u karşı çıktı.

1947'de kabul edilen ancak 1889'da Meiji döneminde getirilen mevzuata dayanan erkek egemen veraset yasasını değiştirme baskısı yoğunlaşıyor ve Sanae Takaichi'nin muhafazakâr hükümetini 1.500 yıllık imparatorluk tahtına erkek varis kıtlığını ele almaya zorluyor. Mevcut veraset sırası sadece üç erkekten oluşuyor: İmparator Naruhito'nun küçük kardeşi Veliaht Prens Akishino; oğlu Prens Hisahito; ve imparatorun 90 yaşındaki amcası Prens Hitachi. İmparatorluk ailesine kırk yıl sonra doğan ilk erkek olan 20 yaşındaki üniversite öğrencisi Prens Hisahito'nun bir oğlu olmazsa, veraset sırası bir nesil içinde sona erecek.

Önceki hükümetler, Tokyo'daki imparatorluk sarayının seçkin koridorlarına nihayet cinsiyet eşitliği getirecek bir yasayı değerlendirerek veraset sorununu çözmeye çalıştı. Ancak muhafazakâr milletvekillerinin baskısı - ve Hisahito'nun 2006'daki doğumu - tartışmayı aniden sona erdirdi.

Takaichi, bu yaz partisinin ve muhafazakâr müttefiklerinin erkek egemen veraseti nesiller boyu koruyacak değişiklikleri geçirmesiyle öfkeye yol açtı. Bu ayın ilerleyen günlerinde yürürlüğe girecek değişiklikler, kadınların kraliyet dışı kişilerle evlendikten sonra kraliyet statülerini korumalarına ve İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra imparatorluk ailesinden ayrılan 11 "yan kol"a mensup erkek soyundan torunları geri getirmelerine olanak tanıyor. Teoride bu, uzak bir erkek akrabanın, bekâr ve 15 yaşından büyük olması koşuluyla ailenin kalbine "evlat edinilebileceği" anlamına geliyor. Eğer evlenir ve karısı bir oğlan doğurursa, o çocuk veraset sırasına girecek.

Japonya imparatorluk ailesinin kaderi uluslararası ilgi çekti. 2024'te BM kadın hakları komitesi Japon hükümetini bir kadın imparatora izin vermeye çağırdı. Tokyo müdahaleyi "üzücü" ve "uygunsuz" olarak nitelendirerek reddetti ve imparatorluk verasetinin "temel ulusal kimlik" meselesi olduğunu söyledi. BM ve Japon kamuoyu, Takaichi'nin - Japonya'nın ilk kadın başbakanı - savunduğu muhafazakâr ideolojinin sert kayasına çarptı. Veraset revizyonu tartışması sırasında milletvekillerine şöyle dedi: "İmparatorluk soyunun 126 nesil boyunca erkek soyundan sürdürülmüş olması gibi eşsiz tarihsel gerçek, imparatorun otoritesinin ve meşruiyetinin temelidir." Takaichi ayrıca revizyonların yalnızca veraset krizini hafifletmeyi amaçladığını, kadın imparatorlar konusundaki tartışmayı çözmeyi amaçlamadığını söyledi.

Ancak Tokyo'daki Chuo Üniversitesi'nde imparatorluk soyu ve veraset uzmanı Prof. Makoto Okawa, son değişikliğin "açıkça erkek soyundan veraseti sürdürmeye işaret ettiğini" söyledi. Ancak Aiko'nun popülaritesi, "büyüyen bir his" göz önüne alındığında bir yeniden düşünmeyi zorlayabilir.