On yıllar boyunca araştırmacılar, ilk insanların açık otlaklar ve kıyı bölgelerinde kaldığını, yoğun tropikal yağmur ormanlarını ise partilere hiç çağrılmayan o arkadaş gibi gördüklerini varsaydılar. Batı Afrika'da yapılan yeni bir keşif bu varsayımı altüst etti ve Homo sapiens'in yaklaşık 150.000 yıl önce nemli tropikal ormanlarda yaşadığını ortaya koydu - bu, yağmur ormanı yerleşimi için önceki tahminin iki katından fazla.
Nature'da yayınlanan bulgular, günümüz Fildişi Sahili'ndeki Bété I bölgesinden geliyor. İlk olarak 1980'lerde Profesör Yodé Guédé liderliğindeki ortak bir Fildişili-Sovyet misyonu tarafından kazılan alan, derinlere gömülü taş aletler ortaya çıkardı. O zamanlar bilim insanları aletleri doğru bir şekilde tarihlendiremiyor veya antik ortamı belirleyemiyordu. Ancak uluslararası bir ekip modern teknolojiyle geri döndü - tam zamanında, çünkü madencilik o zamandan beri alanı yok etti.
Optik Uyarımlı Lüminesans ve Elektron Spin Rezonans kullanarak araştırmacılar yerleşimi yaklaşık 150.000 yıl öncesine tarihlendirdi. Polen, fitolitler ve kimyasal izler, o zamanlar bölgenin yoğun ormanlık olduğunu, düşük çim poleni seviyelerinin orman kenarı değil yoğun ağaçlık alanı işaret ettiğini doğruladı.
Bundan önce, insanların Afrika yağmur ormanlarında bulunduğuna dair en eski kesin kanıt yaklaşık 18.000 yıl öncesine aitti ve küresel rekor - Güneydoğu Asya'dan - 70.000 yıldı. Baş yazar Dr. Eslem Ben Arous, keşfin "insanların yağmur ormanlarında bulunduğuna dair bilinen en eski kanıtı, önceden bilinen tahminin iki katından fazla geriye ittiğini" belirtti.
Çalışma, erken Homo sapiens'in ekolojik genelciler olduğu, çöller, kıyı şeritleri ve ormanlar arasında geliştiği yönündeki kanıtlara katkıda bulunuyor. Bu esneklik, türümüzün diğer insan akrabaları tükenirken küresel olarak yayılmasına yardımcı olmuş olabilir.
Yağmur ormanı arkeolojisi son derece zordur: fosiller nemli koşullarda çürür ve yoğun bitki örtüsü kazmayı kabusa çevirir. Bu nedenle araştırmacılar, Afrika genelinde keşfedilmeyi bekleyen daha eski yağmur ormanı alanları olduğundan şüpheleniyor. Çalışma ayrıca, avcılık, ateş kullanımı ve bitki yönetimi yoluyla antik insanların tropikal ekosistemler üzerindeki etkileri hakkında sorular gündeme getiriyor.
Kıdemli yazar Profesör Eleanor Scerri özetledi: "Birleşen kanıtlar, ekolojik çeşitliliğin türümüzün kalbinde yer aldığını şüpheye yer bırakmayacak şekilde gösteriyor." Çeviri: Her zaman uyum sağlayan başarılılar olduk.