İlk bakışta, New York'un Steuben County'sindeki Lent Hill Süt Çiftliği, diğer endüstriyel süt çiftliklerinden farksız görünüyor: yaklaşık 4.000 ineği barındıran kırmızı binalar, devasa bir gübre çukuru ve iki büyük kubbe benzeri anaerobik ortak sindirici. Bu makineler, gübreyi ve yerel gıda atıklarını parçalayarak biyogaz üretiyor - genellikle elektrik, ısıtma ve yakıt için kullanılan yenilenebilir doğal gaz (RNG). Ancak Lent Hill'de bu gaz sadece evleri ısıtmıyor; aynı zamanda tesisteki bir kripto madenciliği operasyonuna da güç sağlıyor. Pennsylvania merkezli Ag-Grid Energy tarafından işletilen operasyon, ülkede türünün ilk örneği olduğunu iddia ediyor ve bunu, halihazırda ABD elektriğinin yüzde 4,9'unu tüketen ve bu oranın 2030'a kadar ikiye katlanması beklenen veri merkezleri için bir oyun değiştirici olarak görüyor.

"Günün sonunda, modelimiz bulunduğumuz kırsal alana değer katıyor," diyor Ag-Grid Energy'nin kurucusu ve CEO'su Rashi Akki, Sentient'e. Proje, günde 45.000 galondan fazla gıda atığını ve 4.000 ineğin gübresini geri dönüştürüyor. Akki, fiber optik aracılığıyla aynı bölgesel alana yapay zeka bilgi işlem kapasitesi getirmeyi hayal ediyor. Bu arada, Microsoft gibi teknoloji devleri, Kaliforniya'da Enchanted Rock ile yedek veri merkezi gücü için RNG kullanmak üzere ortaklık kurdu ve Vanguard Renewables, RNG'yi "yapay zeka çağının yakıtı" olarak tanıttı. Ancak eleştirmenler, bunun, çevrimiçi kalmakta zorlanan sindiricilere ekonomik bir can simidi verdiğinden korkuyor.

Sindiricilerden etkilenen topluluklarla çalışan bir akademisyen ve savunucu olan Sarah D'Onofrio, RNG'nin "tak ve çalıştır enerji çözümü" olduğunu - fosil yakıt altyapısını değiştirmeden kullanılabileceğini ve şirketlerin sürdürülebilir veri merkezleri iddiasında bulunmasına olanak tanıdığını belirtiyor. Ancak gerçek emisyon azaltımının, sadece yenilenebilir ikameler değil, temiz enerjiye geçiş gerektirdiğini savunuyor. "İklim değişikliği döneminde neden bunu [RNG] yakıt sistemimize dahil etmek isteyesiniz?" diye sordu. D'Onofrio, Wisconsin, Pennsylvania, Michigan, Georgia ve Kuzey Carolina'daki toplulukların büyük ölçekli ortak sindirici tekliflerini yenmesine yardımcı oldu ve veri merkezlerinin, daha fazla fabrika çiftliğini teşvik eden büyük bir gübreden enerjiye pazarı yarattığından korkuyor. "Bu endüstriyel gıda operasyonlarını enerji sistemimize bağlıyor ve bizi zamanla onlara bağımlı hale getiriyor," dedi.

ABD'deki fabrika çiftlikleri, havayı ve suyu kirleten yılda tahmini 941 milyar pound gübre üretiyor. Sindiriciler gübreyi yok etmez; kalan sindirilmiş madde, USDA araştırmasına göre işlenmemiş gübreden daha kirletici olabilir. Lind, Wisconsin'de, topluluk organizatörü Victoria Gehrke, Walla Walla Creek'in bir koluna günde 41.000 galon atık göndermeyi planlayan önerilen bir ortak sindiriciyle savaştı. Bir yılı aşkın muhalefetin ardından Lind, 2024 baharında Vanguard'ın başvurusunu reddetti. Ancak Vanguard, ülke çapında 50'den fazla ortak sindirici "geliştiriyor ve işletiyor" ve 2028 sonuna kadar 100'e ulaşmayı hedefliyor. Amerikan Biyogaz Konseyi'nden Patrick Serfass, biyogazın veri merkezleri için "mükemmel bir uyum" olduğunu ve veri merkezlerinin "biyogaz endüstrisinin yaratabileceği arzın neredeyse tamamını tüketebileceğini" söylüyor.

Anaerobik sindiriciler, Kaliforniya'nın Düşük Karbonlu Yakıt Standardı'ndan (16 eyalette yaklaşık 200 sindiriciyi finanse eden) 2023'te biyogaz projeleri için Enflasyon Azaltma Yasası'nın 150 milyon dolarına kadar milyarlarca sübvansiyon aldı. Ancak Trump yönetiminin USDA'sı, çevresel endişeler ve gecikmiş krediler nedeniyle 2025 sonuna kadar sindirici kredilerinde 90 günlük bir moratoryum uzattı - 746 proje borçlusunun yüzde 11'i 90 günden fazla gecikmişti. Araştırmalar ekonomik ve çevresel mantığı sorguluyor: Dünya Kaynakları Enstitüsü'ne göre sindiriciler, gübre depolamadan kaynaklanan metanı yalnızca yaklaşık yüzde 25 oranında azaltıyor ve "kirlilik takasına" yol açabiliyor - amonyak emisyonlarını ve toksik yan ürünleri artırıyor. Friends of the Earth raporu, sindiricili süt çiftliklerinin sürü büyüklüklerini yılda yüzde 3,7 oranında artırdığını, bunun sindiricisiz olanların büyüme oranının 24 katı olduğunu buldu. Wisconsin, Kewaunee County'de, sindiriciler kurulduğundan beri sürü büyüklükleri yaklaşık yüzde 58 arttı.