İklim değişikliği, Kuzey Yarımküre'de polen mevsimlerini daha uzun ve daha şiddetli hale getiriyor; bu, bir ağaçsanız harika bir haber, ancak burnunuzdan nefes almayı seven bir insansanız o kadar da iyi değil. NYU Langone Health'de kulak, burun, boğaz doktoru olan Dr. Neelima Tummala, hastalarının her yıl alerjilerinin şimdiye kadarki en kötü dönemini yaşadıklarını söylediğini belirtiyor - ve aslında haklı olabilirler.

ABD'li yetişkinlerin yaklaşık dörtte biri ve her 5 çocuktan 1'i mevsimsel alerjiye sahip. Bu milyonlarca Amerikalı için bahar havası, hafif rahatsızlıktan ciddi tıbbi acil durumlara kadar değişen burun akıntısı, kaşıntılı gözler, astım alevlenmesi ve diğer sıkıntıları beraberinde getiriyor. Şimdi, yükselen sıcaklıklar ve karbondioksit kirliliği, iklim değişikliği kaynaklı sıcak hava dalgaları, hava kirliliği ve doğal afetlerin de eklenmesiyle işleri daha da kötüleştiriyor.

Uzmanlar 2026 polen sezonunu tam olarak değerlendirmek için henüz çok erken olduğunu söylese de, son yıllardaki eğilim açık ve şu ana kadarki kanıtlar alerjiye yatkın kişiler için bir başka zorlu yıla işaret ediyor. USA Ulusal Fenoloji Ağı'na göre, ilkbahar çiçeklenmesi ülkenin büyük bölümünde erken geldi. AccuWeather meteorologları, bunun iklim değişikliği nedeniyle uzayan alerji sezonu modeline uyduğunu söylüyor.

Bu bahar Ohio Nehri Vadisi ve Pasifik Kuzeybatısı'nın bazı bölgelerinde yüksek ağaç poleni seviyeleri öngörüyorlar; Kuzey Ovaları ve Büyük Göller bölgesinde ise yüksek yağış ve daha sıcak hava nedeniyle Haziran ve Temmuz aylarında erken çimen poleni artışı görülebilir. Kayalık Dağlar'da yoğun bir yabani ot poleni sezonu beklenirken, New England ve Körfez Güneyi'nin bazı bölgeleri daha serin ve kuru bir bahar nedeniyle normalden daha düşük ağaç poleni ile rahat bir nefes alabilir.

Küresel ısınma kışları kısaltıp çözülmeleri hızlandırdıkça, ağaçlar daha erken çiçek açmaya - ve polen üretmeye - başlıyor. 2021 tarihli bir araştırma, insan kaynaklı iklim değişikliğinin Kuzey Amerika polen mevsimlerini kötüleştirdiğini buldu. Climate Central, 1970 ile 2025 arasında ABD'deki 198 şehirde "donsuz büyüme mevsimi"nin uzadığını ve ortalama 21 gün arttığını, en büyük sıçramaların Kuzeybatı ve Güneybatı'da görüldüğünü tespit etti.

Yüksek karbondioksit seviyeleri doğrudan polen üretimini artırıyor ve Nature Communications'da 2022'de yayınlanan bir araştırmaya göre yüzyılın sonuna kadar bunu yüzde 200'e kadar artırabilir. Polen sayıları küresel olarak artıyor, ancak bu eğilim en iyi Kuzey Amerika ve kuzey Avrupa'da belgelenmiş durumda, diyor Montreal Çocuk Hastanesi'nden pediatrik alerji uzmanı Moshe Ben-Shoshan. Hastalarından bazıları artık antihistaminikler ve burun spreylerinin eskisi gibi kontrol edemediği daha güçlü semptomlar yaşıyor. "Semptomlar aynı, sadece daha yoğun," dedi.

Geciken kış donları ayrıca yaz yakupotunun daha uzun süre çiçek açmasına izin vererek polen mevsimini sonbahara kadar uzatıyor, diye belirtiyor Montreal'deki McGill Üniversitesi'nden bahçecilik öğretim görevlisi David Wees. Kendisi de mevsimsel alerjiden muzdarip olan Wees, alerjilerinin daha erken başladığını ve daha uzun sürdüğünü fark etmiş. "Ofisimin dışında birkaç huş ağacı var," dedi. "Bunu biliyorum çünkü burnum tıkanıyor ve gözlerim kaşınıyor."

Polen, iklim desteği alan tek alerjen değil. Artan nem, ısı ve seller, daha önce nadir görülen yerlerde küfün gelişmesi için ideal koşullar yaratıyor ve özellikle kasırgalardan sonra veya eski binalarda ya da kötü havalandırılan evlerde yaşayan insanlarda küf alerjilerinin alevlenmesine neden oluyor, dedi Tummala.

Birçok kişi için mevsimsel alerjiler esas olarak bir baş belasıdır: kaşıntılı gözler, burun akıntısı ve bitmek bilmeyen bir soğuk algınlığı. Ancak aynı zamanda uykuyu bozar, sinüs enfeksiyonu riskini artırır, okul ve iş kaybına neden olur ve tehlikeli olabilir. 2024 tarihli bir Teksas araştırması, alerjilerin yüksek polen dönemlerinde astım atakları nedeniyle acil servis başvurularının önemli bir kısmını oluşturduğunu buldu. Alerjisi olan kişiler ayrıca sıcak hava dalgalarına ve hava kirliliğine karşı da hassastır, diye ekledi Tummala.

Geçen yaz Kanada'dan gelen yoğun yangın dumanı sırasında Tummala, birden fazla solunum stresörüne maruz kalan hastalar gördü. Bir hasta ona dışarı çıkmaktan korktuğunu söyledi. "Bu gerçekten üzücü," dedi. "Bu değil"