जलवायु परिवर्तन उत्तरी गोलार्ध में पराग के मौसम को लंबा और गंभीर बना रहा है, जो पेड़ों के लिए तो बढ़िया खबर है, लेकिन उन इंसानों के लिए नहीं जो अपनी नाक से सांस लेने का आनंद लेते हैं। NYU Langone Health के कान, नाक और गले के डॉक्टर डॉ. नीलिमा तुम्माला कहती हैं कि उनके मरीज़ हर साल बताते हैं कि उनकी एलर्जी पहले से कहीं ज़्यादा खराब है - और वे शायद सही हों।
अमेरिका के लगभग एक चौथाई वयस्क और 5 में से 1 बच्चे को मौसमी एलर्जी है। उन लाखों अमेरिकियों के लिए, वसंत का मौसम नाक बहना, आँखों में खुजली, अस्थमा का बढ़ना और अन्य दुख लाता है, जो हल्की झुंझलाहट से लेकर गंभीर चिकित्सा आपात स्थितियों तक होते हैं। अब, बढ़ते तापमान और कार्बन डाइऑक्साइड प्रदूषण चीज़ों को और खराब कर रहे हैं, जलवायु-परिवर्तन-प्रेरित गर्मी की लहरें, वायु प्रदूषण और प्राकृतिक आपदाएँ इसमें इज़ाफ़ा कर रही हैं।
हालाँकि विशेषज्ञों का कहना है कि 2026 के पराग मौसम का पूरी तरह से आकलन करना अभी जल्दबाजी होगी, पिछले दशकों का रुझान स्पष्ट है, और अब तक के सबूत एलर्जी-प्रवण लोगों के लिए एक और कठिन वर्ष की ओर इशारा करते हैं। USA National Phenology Network के अनुसार, देश के अधिकांश हिस्सों में वसंत का खिलना जल्दी आ गया। AccuWeather के मौसम विज्ञानियों का कहना है कि यह जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते एलर्जी के मौसम के पैटर्न में फिट बैठता है।
वे इस वसंत में ओहायो नदी घाटी और प्रशांत नॉर्थवेस्ट के कुछ हिस्सों में उच्च पेड़ पराग स्तर की भविष्यवाणी करते हैं, जबकि उत्तरी मैदानों और ग्रेट लेक्स में जून और जुलाई में भारी वर्षा और गर्म मौसम के कारण शुरुआती घास पराग में वृद्धि हो सकती है। रॉकीज़ में एक तीव्र खरपतवार पराग का मौसम होने की उम्मीद है, जबकि न्यू इंग्लैंड और खाड़ी दक्षिण के कुछ हिस्सों को ठंडे, शुष्क वसंत के कारण सामान्य से कम पेड़ पराग के साथ राहत मिल सकती है।
जैसे-जैसे ग्लोबल वार्मिंग सर्दियों को छोटा करती है और पिघलने की गति बढ़ाती है, पेड़ पहले फूलने लगते हैं - और पराग पैदा करने लगते हैं। 2021 के एक अध्ययन में पाया गया कि मानव-जनित जलवायु परिवर्तन उत्तरी अमेरिकी पराग के मौसम को खराब कर रहा है। Climate Central ने पाया कि 1970 और 2025 के बीच, 198 अमेरिकी शहरों में "फ्रीज़-फ्री ग्रोइंग सीज़न" लंबा हुआ, औसतन अतिरिक्त 21 दिन, जिसमें नॉर्थवेस्ट और साउथवेस्ट में सबसे बड़ी छलांग देखी गई।
उच्च कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर सीधे पराग उत्पादन को बढ़ाता है, संभावित रूप से सदी के अंत तक इसे 200 प्रतिशत तक बढ़ा सकता है, Nature Communications में 2022 के एक अध्ययन के अनुसार। दुनिया भर में पराग की गिनती बढ़ रही है, लेकिन यह प्रवृत्ति उत्तरी अमेरिका और उत्तरी यूरोप में सबसे अच्छी तरह से प्रलेखित है, मॉन्ट्रियल चिल्ड्रेन हॉस्पिटल के बाल एलर्जी विशेषज्ञ मोशे बेन-शोशन कहते हैं। उनके कुछ मरीज़ अब मजबूत लक्षणों का अनुभव करते हैं जिन्हें एंटीहिस्टामाइन और नाक के स्प्रे पहले की तरह नियंत्रित नहीं कर सकते। "यह वही लक्षण हैं, बस अधिक तीव्र," उन्होंने कहा।
देर से पड़ने वाली सर्दियों की ठंढ गर्मियों के रैगवीड को लंबे समय तक फूलने देती है, पराग के मौसम को पतझड़ तक बढ़ाती है, मॉन्ट्रियल में मैकगिल विश्वविद्यालय में बागवानी व्याख्याता डेविड वीस नोट करते हैं। वीस, जो खुद मौसमी एलर्जी से पीड़ित हैं, ने देखा है कि वे पहले शुरू हो रही हैं और लंबे समय तक रह रही हैं। "मेरे कार्यालय के बाहर कुछ बर्च के पेड़ हैं," उन्होंने कहा। "मुझे यह पता है क्योंकि मेरी नाक भरी हुई महसूस होती है और मेरी आँखों में खुजली होती है।"
पराग ही एकमात्र एलर्जेन नहीं है जिसे जलवायु बढ़ावा मिल रहा है। बढ़ी हुई आर्द्रता, गर्मी और बाढ़ उन जगहों पर फफूंद के पनपने के लिए आदर्श स्थिति बनाते हैं जहाँ यह पहले दुर्लभ था, जिससे फफूंद एलर्जी भड़क जाती है - विशेष रूप से तूफान के बाद या पुरानी इमारतों या खराब हवादार घरों में रहने वाले लोगों के लिए, तुम्माला ने कहा।
कई लोगों के लिए, मौसमी एलर्जी मुख्य रूप से एक उपद्रव है: खुजली वाली आँखें, बहती नाक, और एक अंतहीन सर्दी जैसा लगना। लेकिन वे नींद में भी खलल डालते हैं, साइनस संक्रमण का खतरा बढ़ाते हैं, स्कूल और काम छूटने का कारण बनते हैं, और खतरनाक हो सकते हैं। 2024 के टेक्सास के एक अध्ययन में पाया गया कि उच्च पराग अवधि के दौरान अस्थमा के दौरों के लिए आपातकालीन विभाग के दौरे का एक महत्वपूर्ण हिस्सा एलर्जी के कारण होता है। एलर्जी वाले लोग गर्मी की लहरों और वायु प्रदूषण के प्रति भी संवेदनशील होते हैं, तुम्माला ने कहा।
पिछली गर्मियों में कनाडा से भारी जंगल की आग के धुएं के दौरान, तुम्माला ने कई श्वसन तनावों से प्रभावित मरीज़ देखे। एक मरीज़ ने उन्हें बताया कि वे बाहर जाने से डरते हैं। "यह वास्तव में दुखद है," उन्होंने कहा। "यह नहीं है"