Deniz bazen o kadar sakin ki Kaptan Hasan Han, gemisinin üç aydır bir savaş bölgesinin ortasında mahsur kaldığını unutuyor. "Dışarıda her şey normal görünüyor ama içerideki insanlar sakin değil, bu gerçekten tuhaf," diyor gerçek adını kullanmak istemeyen Pakistanlı denizci. Körfezin bu bölümünde işler normal görünebilir, ama kesinlikle öyle değil. Han ve diğer 20.000 denizci, Şubat sonundan bu yana ABD-İsrail'in İran'la savaşı nedeniyle Hürmüz Boğazı'nda veya yakınında mahsur kaldı. Bir zamanlar dünyanın en işlek su yollarından biri olan ve küresel petrol ve gazın beşte birini taşıyan bu bölge, tepelerden füzeler uçarken ve dalgaların altına mayınlar döşenirken durma noktasına geldi. Buna rağmen, Kaptan Han'ın gemisindeki mürettebat normal iş rutinini sürdürmeye çalışıyor - ancak nadiren izin verilen kıyı izinleri için gemiden kimse ayrılmak istemiyor, neşeli şakalaşmaların yerini telefonların vızıltısıyla kesilen endişeli bir sessizlik aldı. En ufak seste, uykularında bile sıçrıyorlar. "Stres sürekli aklımızda," diyor Han. "Herkes bitkin - hem fiziksel hem de zihinsel olarak."

Füzeler ve mayınların yarattığı tehlike olmasa bile, Uluslararası Denizcilik Örgütü'nün (IMO) Hürmüz Boğazı'nın yanlış tarafında sıkıştığını tahmin ettiği 1.600 gemi ayrılamıyor. Savaş başladıktan günler sonra İran, dar su yolunu - Körfez'den çıkışın tek yolu - kapattı ve açık izni olmadan kimsenin geçmesine izin vermedi. "Sanki bir gölette sıkışıp kaldık. Tek çıkış yolu Hürmüz," diye açıklıyor başka bir geminin kaptanı Shafiqul Islam. Bangladeş'e ait Banglar Joyjatra gemisi Güney Afrika'ya gitmek üzere yaklaşık 37.000 ton gübre taşıyan Islam, aylar içinde iki kez ayrılmayı denedi. 8 Nisan'da ateşkes ilanından sonra Islam, başka bir geminin İran Devrim Muhafızları tarafından geçiş izni aldığını duydu. Ardından gemisini dört başka gemiyle birlikte kritik su yoluna yöneltti. Kısa bir süre sonra ilerlememeleri konusunda uyarıldılar. Dokuz gün sonra Islam, İran'ın ateşkes uyarınca boğazın tüm ticari gemilere "tamamen açık" olacağını söylemesi üzerine tekrar denedi. Ancak İran, ABD'nin limanlarındaki ablukayı sürdürmesiyle kararı hızla geri aldı. O zamana kadar Islam'ın gemisi boğaza 30 deniz mili kadar yaklaşmıştı. Saldırı uyarıları telsizde çatırdamaya devam ederken geri dönmekten başka çaresi kalmadı.

Gemiler güvenlik için Körfez içindeki farklı limanlara veya açıkta demirlemeye taşındı. Ancak şimdi, yiyecek ve su tedariki giderek daha acil hale geliyor. Bunu yapmak, limanlara girmeden de mümkün, çünkü Körfez bölgesi - özellikle Dubai, Abu Dabi ve Kuveyt çevresi - iyi kurulmuş tedarik hizmetlerine sahip. Ancak teslimatlar artık öngörülemez. Tüm temel ihtiyaçlar arasında su fiyatı en çok arttı, diyor Banglar Joyyatra'nın baş mühendisi Rashedul Hasan. "İki gün önce gemi için yaklaşık 180 ton su satın aldık. Eskiden 1.500 ila 2.000 dolar arasındaydı. Şimdi bize 11.000 dolara mal oluyor." "Ayrıca bazı yiyecek ve su tedarikçileri durumdan yararlanmaya ve aşırı kar elde etmeye çalışıyor gibi görünüyor," diyor adını vermek istemeyen Koreli bir denizci. Farklı bir gemide.

Mahsur kalan gemilerin yaz geldiğinde daha da fazla suya ihtiyacı olacak. Hava sıcaklığı Mayıs'ta 30°C'yi aştı - ve 45°C'ye kadar çıkabilir. Han'ın gemisinde "hâlâ yiyecek ve su var, ama işler artık daha basit." Sığır eti ve tavuk bulabilse de sebze ve mercimek bulmak zor. Ama yine de Islam kendini şanslı sayıyor. Çatışmanın ikinci gününde gemisi, İran saldırısının hedefi olan Dubai'deki Jebel Ali limanına sadece 200 metre (656 fit) - orta boy bir tankerin uzunluğu kadar - uzaklıktaydı. O zamandan beri Islam ve 30 mürettebatı, atlattıkları saldırıların sayısını unuttu.