Perakende sektöründe çalışmış hiç kimseyi kesinlikle şaşırtmayacak bir habere göre, bir Marks & Spencer bölge müdürü, hırsızların kelimenin tam anlamıyla alışveriş listeleriyle mağazalara girdiğini ve binlerce sterlin değerinde ürün çalmayı hedeflediğini doğruladı. Çünkü menüden sipariş verebiliyorken neden rafları karıştırasınız ki?

Shropshire'daki M&S mağazalarını denetleyen Elisa Lewis, hırsızlığı "gerçekten büyük bir sorun" ve "günlük, hatta belki saatlik bir olay" olarak tanımladı. Deneyimlerine göre failler "herkes" olabilir - "sırf biraz eğlence için ceket aşıran sıkılmış bir ev hanımından" tutun da "sadece hayatta kalmak için yapıyorum" diyen alkol veya uyuşturucu bağımlılığı yaşayan kişilere kadar. Ve yakaladıkları? Genellikle "en az beklediklerimiz" - yani perakendenin kimsenin istemediği bir tür sürpriz sonu.

Fiziksel olarak daha küçük bir kadın olan Lewis, bazı hırsızlarla başa çıkmanın "göz korkutucu" olabileceğini kabul etti, ancak zamanla buna daha da alıştığını belirtti. Kariyer gelişimi denince akla, insanları ceket aşırırken yakalamak için daha kalın bir deri geliştirmek geliyor.

BBC tarafından toplanan rakamlara göre, İngiltere ve Galler genelinde hırsızlık suçları son mali yılda hafif bir düşüş gösterdi; bu eğilim West Mercia polis bölgesinde de görüldü. Yani bu da... bir şey.

M&S, hırsızlara ömür boyu yasak koyma politikasına sahip; Lewis bunun "büyük bir caydırıcı" ve özellikle genç suçlular için "büyük bir şok" olabileceğini söyledi. Ancak bazen bunun gerçekten bir kaza olduğu ortaya çıkıyor ve mağaza, harekete geçmeden önce "motivasyonlarını anlamak" için insanları kendi iç gözaltı odasına götürüyor. Çünkü müşteri hizmetleri denince akla doğaçlama bir sorgu odası geliyor.

Diğer durumlarda ise bu bir kaza değil. "Özel siparişle geliyorlar ve sipariş üzerine çalmak için dolaşıyorlar; bu da insanların ne istediğine bağlı olarak binlerce sterline ulaşabiliyor" dedi Lewis. Yani evet, çalınmış M&S ürünleri için bir kara borsa var ve görünüşe göre bir tedarik süreci işliyor.

Noel öncesi dönem her zaman en yoğun hırsızlık sezonudur; insanlar hediyeler ve para ister. Ve günün en sakin saatleri mi? Onlar da yoğun saatler. "Genellikle ticaretin ilk saatinde para, uyuşturucu vb. bağımlısı insanlarla karşılaşırsınız" dedi. "Etinize, alkolünüze, takım elbiselerinize yönelirler çünkü en çok parayı onlardan alırlar." Yani sabah 9'da fileto mignon neden yok diye merak ediyorsanız, artık biliyorsunuz.

Lewis, hırsızlık seviyelerinin yaşam maliyetiyle birlikte yükselip düştüğünü belirterek ekledi: "Kasabada bir varlık olduğunda caydırılıyorlar." Bu da suçluların yeni yürümeye başlayan çocuklar gibi olduğunu söylemenin kibar bir yolu - kimse izlemediğinde yaramazlık yaparlar.

Shrewsbury şehir merkezinden sorumlu West Mercia Polis memuru Insp Ingrid Tozer, oradaki artan polis varlığının fark yarattığını söyledi. Ekim ayından bu yana kasabada altı polis memuru ve bir çavuş görevlendirildi ve hırsızlık olaylarının düştüğünü belirtti. "Geri bildirimler harika oldu" dedi ve güç, en üretken suçlulara suç davranışı emirleri verdiğine inanıyor.

Ancak esnafla iletişim kurmak zorlu bir iş oldu. Shrewsbury'de görevli memurlardan biri olan PC Joseph Bradley, "Mağazaları hırsızlıkları bize bildirmeye teşvik etmek için epey zaman harcadık. Bir dönem yeterince ihbar alamadığımız oldu" dedi. 16 yıldır kasabada çalışıyor ve bunu sağlamak için esnafla ilişkiler kurmak için çok zaman harcadı. Çünkü topluluk ruhu denince akla, perakendecileri suç bildirmenin aslında iyi bir fikir olduğuna ikna etmek geliyor.

Shrewsbury'deki işletmeleri temsil eden bir grup olan Shrewsbury BID'den Cath Harmer da bunu destekledi. Safer Shrewsbury koordinatörü olarak, sokaklarda devriye gezen, dükkân sahiplerine ve polise yardım eden harici bir güvenlik ekibi olan Shrewsbury Rangers'tan sorumlu. Harmer, "Perakendecilerin bu hırsızlığı bildirmek yerine absorbe etme eğilimi var" dedi ve bildirmeye devam etmelerini sağlamak istiyor.