В новостях, которые абсолютно никого не удивят, кто когда-либо работал в розничной торговле, региональный менеджер Marks & Spencer подтвердил, что магазинные воры заходят в магазины с настоящими списками покупок, намереваясь украсть товаров на тысячи фунтов. Потому что зачем бродить по магазину, если можно просто заказать по меню?

Элиза Льюис, которая курирует магазины M&S в Шропшире, описала магазинные кражи как «действительно большую проблему» и «ежедневное, возможно, даже ежечасное явление». По её опыту, виновниками могут быть «кто угодно» — от «скучающей домохозяйки, которая просто крадёт куртку ради развлечения» до людей с алкогольной или наркотической зависимостью, которые говорят, что «просто делают это, чтобы выжить». А те, кого ловят? Часто «те, кого мы меньше всего ожидаем», что является розничной версией сюжетного поворота, о котором никто не просил.

Будучи физически небольшой женщиной, Льюис признала, что справляться с некоторыми магазинными ворами может быть «пугающе», хотя со временем она стала более закалённой. Ничто так не говорит о карьерном росте, как выработка толстой кожи, чтобы задерживать людей в момент кражи куртки.

Согласно данным, собранным BBC, количество краж в магазинах по всей Англии и Уэльсу немного снизилось за последний финансовый год, и эта тенденция отразилась в зоне ответственности полиции Западной Мерсии. Так что это... что-то.

У M&S есть политика пожизненных запретов для магазинных воров, что, по словам Льюис, может быть «большим сдерживающим фактором» и «большим шоком», особенно для молодых правонарушителей. Но иногда это оказывается настоящей случайностью, и магазин отводит людей во внутреннюю комнату задержания, чтобы «понять их мотивы», прежде чем действовать. Потому что ничто так не говорит о клиентском сервисе, как импровизированная комната для допросов.

В других случаях это не случайность. «Они приходят со специальным заказом и ходят, крадя на заказ, и это может достигать тысяч фунтов в зависимости от того, что люди просят», — сказала Льюис. Так что да, существует чёрный рынок украденных товаров M&S, и, по-видимому, у него есть процесс закупок.

Период перед Рождеством — всегда пик сезона магазинных краж, когда люди хотят подарков и денег. А самые тихие часы дня? Тоже часы пик. «Обычно в первый час работы вы сталкиваетесь с людьми, которые зависят от денег, наркотиков и т. д.», — сказала она. «Они направляются к вашему мясу, алкоголю, костюмам, потому что за это они получат больше всего денег». Так что если вы задаётесь вопросом, почему филе-миньон исчез в 9 утра, теперь вы знаете.

Льюис отметила, что уровень магазинных краж растёт и падает вместе со стоимостью жизни, добавив: «Когда в городе есть присутствие, они отпугиваются». Что является вежливым способом сказать, что преступники как малыши — они плохо себя ведут, когда никто не смотрит.

Инспектор Ингрид Тозер, офицер полиции Западной Мерсии, ответственная за центр Шрусбери, сказала, что увеличенное присутствие полиции там даёт результаты. С октября в городе базируются шесть полицейских и сержант, и она сказала, что инциденты с магазинными кражами снизились. «Отзывы были фантастическими», — сказала она, и силы считают, что выдали ордера на преступное поведение самым плодовитым правонарушителям.

Но привлечение торговцев оказалось проблемой. Констебль Джозеф Брэдли, один из офицеров, базирующихся в Шрусбери, сказал: «Мы потратили немало времени, пытаясь убедить магазины сообщать нам о кражах. Был период, когда мы не обязательно получали много сообщений». Он работал в городе 16 лет и потратил много времени на построение отношений с торговцами, чтобы этого добиться. Потому что ничто так не строит сообщество, как убеждение розничных продавцов в том, что сообщать о преступлениях — это, вообще-то, хорошая идея.

Кэт Хармер из Shrewsbury BID — группы, представляющей бизнес в городе — поддержала это. Как координатор Safer Shrewsbury, она отвечает за Shrewsbury Rangers, внешнюю службу безопасности, которая патрулирует улицы, помогая магазинам и полиции. Хармер сказала: «У розничных продавцов есть тенденция поглощать эту кражу, а не сообщать о ней», и она хочет убедиться, что они продолжают сообщать о кражах.