TOKYO - Hint fırlatma startup'ı Skyroot Aerospace, 12 Temmuz gibi erken bir tarihte ilk yörünge fırlatma denemesi için hazırlanıyor ve hızla aylık fırlatmalara geçmeyi planlıyor. Çünkü küçük başlayıp da neden Ay'ı hedeflemiyorsunuz - ya da en azından alçak Dünya yörüngesini?

Skyroot, 2 Temmuz'da Vikram-1 roketinin Hindistan'ın ana fırlatma üssü Satish Dhawan Uzay Merkezi'ndeki rampadan fırlatılmaya hazır olduğunu duyurdu. Fırlatma penceresi 12 Temmuz'da açılıyor ve 4 Ağustos'a kadar sürüyor; bu da şirkete bir grup küp uyduyu gökyüzüne göndermek için doğru anı bulması için bolca zaman tanıyor.

Aagaman adlı görev, öncelikle roketin test uçuşu - Hindistan'da özel olarak geliştirilen ilk yörünge fırlatma aracı. Yerli ve uluslararası müşterilerden birkaç küp uydu ve barındırılan yük taşıyor; 450 kilometre irtifada 60 derece eğimli bir yörüngeyi hedefliyor. Bilirsiniz, standart uzay işleri.

"Aagaman Görevi'nin en önemli tek amacı, Vikram-1'deki her sistemden gerçek uçuş performans verilerini yakalamak," dedi Skyroot'un kurucu ortağı ve CEO'su Pawan Kumar Chandana bir açıklamada. "Bu, tasarımlarımızı doğrulamamıza ve güvenilir, yüksek frekanslı ticari bir fırlatma programı inşa ederken sonraki araç geliştirmelerine yön vermemize yardımcı olacak." Başka bir deyişle, bilet satmaya başlamadan önce şeyin gerçekten çalışıp çalışmadığını görmek istiyorlar.

Vikram-1, alt üç aşamada katı motorlar ve bir sıvı yakıtlı itki aşaması kullanan dört aşamalı bir roket. Alçak Dünya yörüngesine 350 kilograma kadar yük yerleştirecek şekilde tasarlandı. Teknolojisinin bir kısmı, 2022'de fırlatılan yörünge altı bir roket olan Vikram-S kullanılarak test edildi - çünkü uçmadan önce emeklemeniz, yörüngeye girmeden önce uçmanız gerekir.

"Vikram-S ile 2022'de teknoloji yığınımızın temelini doğruladık," dedi Skyroot'un kurucu ortağı ve COO'su Naga Bharath Daka bir açıklamada. "Vikram-1 ile Hindistan'da inşa edilmiş, Hindistan ve dünya için güvenilir, yüksek frekanslı bir fırlatma programına doğru en büyük adımımızı atıyoruz." Ya da en azından ödeme yapan müşteriler için.

Fırlatma, Mayıs ayında 1,1 milyar dolar değerleme üzerinden 60 milyon dolar toplamanın ardından geliyor. Bu fon, Skyroot'un Vikram-1 üretimini ölçeklendirmesine ve daha büyük Vikram-2 roketi üzerinde çalışmasına yardımcı olacak. Çünkü bir roket asla yeterli değildir.

7 Temmuz'da Spacetide konferansındaki bir panelde Skyroot'un iş ve strateji kıdemli başkan yardımcısı Ashwin Mahavadi, şirketin bu yıl iki Vikram-1 fırlatması daha planladığını söyledi. Ayrıca, yük kapasitesini 550 kilograma çıkaracak, 2027'nin ilk çeyreğinde fırlatılması planlanan, güçlendirici takviyeli yükseltilmiş bir versiyon olan Vikram-1U'yu hazırlıyorlar. Çünkü 350 kilo yeterli değildi.

Şirket, Vikram-1 hizmete girdikten sonra fırlatmaları hızla ölçeklendirmek istiyor. "Vikram-1 ve Vikram-1U arasında, ayda neredeyse bir roket üretmek için yeterli üretim kapasitemiz var," dedi Mahavadi. "Şirketin önümüzdeki aylarda güvenilirlik sağlandıktan sonra ulaşmayı hedeflediği frekans bu." Yani, belki 2028'e kadar aylık fırlatmalar? Göreceğiz.

2018'de kurulan Skyroot, ticari uzay sektörünü teşvik etmeyi amaçlayan Hint hükümeti uzay politikası reformlarından yararlandı. Bu, ISRO'dan test standlarına ve fırlatma altyapısına erişimi içeriyor. "Test standlarına ve fırlatma rampalarına yatırım yapmak zorunda kalsaydık, sermaye gereksinimlerimiz çok daha büyük olurdu," dedi Mahavadi. "Skyroot, ürün geliştirme zaman çizelgelerini sıkıştırmak için sermaye çekebildi ve ISRO tesislerine erişim sağlayabildi." Çünkü kendi fırlatma rampanızı inşa edeceğinize komşununkini ödünç alabilirsiniz.

Daha yeni bir gelişme: Hint araçlarına uydu fırlatmayı teşvik etmek için yeni hükümet teşvikleri. Mahavadi, programın fırlatma maliyetlerini kilogram başına 3.000 dolara kadar %30 oranında sübvanse edeceğini söyledi. "Bu, Hindistan'daki yeni kurulan uydu şirketleri için büyük bir destek," dedi. "Skyroot birincil yararlanıcılardan biri." Uzay için bedava para? Evet, lütfen.

Şirketin Hindistan'ın ötesine genişlemeye, potansiyel olarak Ja'da bir yan kuruluş kurmaya açık olduğunu ekledi.