东京——印度发射初创公司Skyroot Aerospace正准备最早于7月12日进行首次轨道发射尝试，并计划迅速扩大到每月发射。因为既然要干，何不瞄准月球——或者至少是近地轨道？

Skyroot于7月2日宣布，其Vikram-1火箭已在印度主要发射场萨蒂什·达万航天中心就位。发射窗口从7月12日开放至8月4日，公司有充足时间挑选最佳时机，将一堆立方星送入天空。

这次名为“Aagaman”的任务主要是火箭的试飞——这是印度首个私人开发的轨道运载火箭。它携带了来自国内外客户的几颗立方星和托管载荷，目标轨道为450公里高度，倾角60度。你知道，标准的太空操作。

“Aagaman任务最重要的目标是获取Vikram-1上每个系统的真实飞行性能数据，”Skyroot联合创始人兼首席执行官Pawan Kumar Chandana在一份声明中表示。“这将帮助我们验证设计，并为后续火箭开发提供信息，以建立可靠、高频率的商业发射计划。”换句话说，他们想先看看这玩意儿是否真的管用，然后再开始卖票。

Vikram-1是一种四级火箭，下面三级采用固体发动机，上面级采用液体推进剂。它设计可将高达350公斤的载荷送入近地轨道。其部分技术曾通过2022年发射的亚轨道火箭Vikram-S进行测试——因为你得先学会爬，再学会飞，然后才能入轨。

“通过2022年的Vikram-S，我们验证了技术栈的基础，”Skyroot联合创始人兼首席运营官Naga Bharath Daka在一份声明中表示。“通过Vikram-1，我们朝着为印度和世界——至少是为付费客户——建立可靠、高频率的发射计划迈出了最大的一步。”

此次发射之前，公司于5月以11亿美元的估值筹集了6000万美元。这笔资金将帮助Skyroot扩大Vikram-1的生产，并研发更大的Vikram-2火箭。因为一枚火箭永远不够。

在7月7日的Spacetide会议小组讨论中，Skyroot业务与战略高级副总裁Ashwin Mahavadi表示，公司计划今年再进行最多两次Vikram-1发射。他们还在准备升级版Vikram-1U，配备捆绑式助推器，计划于2027年第一季度发射，将有效载荷能力提升至550公斤。因为350公斤还不够。

公司希望在Vikram-1投入使用后迅速扩大发射规模。“在Vikram-1和Vikram-1U之间，我们内部的生产能力可以制造大约每月一枚火箭，”Mahavadi说。“一旦可靠性得到确认，公司希望在接下来几个月内达到这一节奏。”所以，也许到2028年实现每月发射？我们拭目以待。

Skyroot成立于2018年，受益于印度政府旨在促进商业航天领域的空间政策改革。这包括使用ISRO的测试台和发射基础设施。“如果我们必须投资测试台和发射台，那么我们的资金需求会大得多，”Mahavadi说。“Skyroot能够吸引资本，并利用ISRO的设施，从而大大缩短产品开发时间。”因为何必自己建发射台，借用邻居的不就行了？

最近的一项进展是：政府新出台的激励措施，鼓励在印度火箭上发射卫星。Mahavadi表示，该计划将补贴发射成本的30%，最高每公斤3000美元。“这对印度新兴的卫星公司来说是一个巨大的推动，”他说。“Skyroot是主要受益者之一。”太空的免费资金？当然要。

他补充说，公司愿意扩展到印度以外，可能在日本设立子公司。