Nigel Farage, Guardian'ın bir kripto milyarderinden açıklanmamış 5 milyon sterlinlik bir hediye aldığını ortaya çıkarmasına kadar oldukça iyi bir yıl geçiriyordu. Şimdi, sadece 10 hafta sonra, siyasi kariyerinin en büyük kumarına atıldı - görünüşe göre bir milletvekili olarak rolü değil. Farage, 2024'te Clacton'da oyların %45'inden fazlasını aldı ve seçim bölgesi Reform'a o kadar dost ki, saksı bitkisi olarak yarışsa bile kazanırdı, özellikle de diğer tüm partiler ara seçimi boykot edip 'gösteri' diye nitelendirdiği için.

Asıl risk, Farage'ın kendini beğenmiş, ayrıcalıklı ve huysuz görünmesi - ve bir dizi ilginç adayla karşı karşıya kalacağı ve başka kimse olmayacağı için sadece aptal durumuna düşebilir. Yıllarca, çekiciliğinin bir kısmı birasından keyif alacağınız bir adam imajıydı. Ama yan bardaki biri, Farage'ın Salı günkü video konuşması gibi 15 dakikalık bir kendine acıma tiradına girerse, barın diğer ucuna kaçardınız.

Farage, 'halka karşı düzen' ara seçimini tetiklemek için milletvekilliğinden istifa ettiğini açıklamadan önce, uzun bir alıngan şikayet listesi sıraladı: insanların onu kripto milyarderi Christopher Harborne'dan gelen 5 milyon sterlinlik 'piyango kazancı' için yargılaması, güvenlik riskleri, medya zulmü ve yayıncıların kızına yaklaşması. Ana motivasyon, Guardian'ın Harborne nakitini ortaya çıkardığında kaçan anlatıyı yeniden kontrol altına almak gibi görünüyor - bu miktar çeşitli şekillerde koşulsuz hediye, güvenlik parası veya Brexit ödülü olarak tanımlandı.

O zamandan beri üç rahatsız edici şey oldu. İlk olarak, yaşam tarzını kimin finanse ettiğine dair sürekli sorgulamalar Farage'ı bir tür münzeviye dönüştürdü, özgür basın toplantılarının yerini koreografik video açıklamaları ve ara sıra röportajlar aldı. İkinci olarak, medya kuruluşları, kaç ev sahibi olduğu ve hüküm giymiş suçlu George Cottrell'e bağımlılığı da dahil olmak üzere karmaşık mali durumunu araştırdı. Üçüncü olarak, parlamento standartları komiseri, Farage'ın Harborne parasını ve Cottrell'in yardımını beyan etmesi gerekip gerekmediğini araştırıyor.

Westminster içeridenleri giderek Harborne meblağının o kadar büyük olduğunu varsayıyor ki Farage, yerel seçmenlerin %10'unun imzalaması durumunda ara seçim çağrısı yapılan bir geri çağırma dilekçesini tetikleyecek kadar uzun bir Avam Kamarası askıya almasıyla karşı karşıya kalabilir. Kendi ara seçimini çağırmak bunu durdurmaz; parlamento kuralları, bir milletvekili ayrılırsa soruşturmanın durduğunu ancak yeniden seçilirse devam ettiğini söylüyor. Farage'ın hesabı, ikna edici bir galibiyetin geri çağırmaya karşı koyabileceği veya 'onlara tekrar söyle' sloganıyla kampanya yapmasına izin verebileceği yönünde. Ancak bu yol tuzaklarla dolu: şimdi Harborne'un neden ona bu kadar para verdiği, neye harcandığı ve kaç ev sahibi olduğu gibi rahatsız edici soruları yanıtlamak zorunda - tüm bunlar İşçi Partisi, Muhafazakarlar, Liberal Demokratlar, Yeşiller ve Restore Britain ara seçimi 'kendini beğenmiş' olarak boykot ederken.

Bunun yerine herhangi bir geri çağırma dilekçesi ara seçimine odaklanacaklar. Farage için kumarının argümanı belirleyici görünüyordu: yine dışarıda olacak, saklanmayacak, Reform politikalarını açıklayacak ve Andy Burnham'dan medya bant genişliğini çalacaktı. Ancak diğer adaylar çıkarıldığında spot ışığı acımasız. Dışlanmış olarak haklı çıkmayı uman bir adam şimdi şakanın konusu olma riski taşıyor.