ナイジェル・ファラージは、ガーディアン紙が暗号資産の億万長者から未申告の500万ポンドを受け取ったことを暴露するまでは、順調な一年を過ごしていた。それからわずか10週間後、彼は政治キャリア最大の賭けに乗り出したが、どうやら議員としての役割ではないようだ。ファラージは2024年のクラクトンで45%以上の票を獲得し、その選挙区はリフォームUKに好意的で、たとえ植木鉢として立候補しても勝つだろう。特に他のすべての政党がこの補欠選挙をパフォーマンスだとしてボイコットすると発表しているためだ。

しかし本当のリスクは、ファラージが自己中心的で、特権意識があり、癇癪持ちに見えることだ。そして、一連の風変わりな候補者たちと向き合うことになり、他に誰もいないため、ただ馬鹿に見えるかもしれない。長年、彼の魅力の一部は一緒に一杯やりたくなるような男というイメージだった。しかし、隣のバーのスツールに座っている誰かが、ファラージが火曜日のビデオ演説でやったような15分間の自己憐憫の演説を始めたら、あなたはパブの反対側に移動するだろう。

ファラージがついに議員辞任を発表し、「人民対体制」の補欠選挙を実施するというニュースを出す前に、彼の声明は長い不満のリストだった：暗号資産の億万長者クリストファー・ハーボーンからの500万ポンドの「宝くじ当選」を非難する人々、安全リスク、メディアの迫害、そして放送局が彼の娘に近づいたこと。中心的な動機は、ガーディアン紙がハーボーンの資金を暴露したことで失われた物語の主導権を再び握ることにあるようだ。この資金は、無条件の贈与、警備費、あるいはブレグジットの報酬など様々に説明されている。

それ以来、三つの厄介なことが起きた。第一に、彼の生活費を誰が負担しているのかという執拗な質問により、ファラージはほとんど世捨て人のようになり、自由奔放な記者会見を台本通りのビデオ声明と時折のインタビューに置き換えた。第二に、メディア組織が彼の複雑な財政状況を調査し、所有する家の数や有罪判決を受けた犯罪者ジョージ・コトレルへの依存度を明らかにした。第三に、議会基準委員が、ファラージがハーボーンの資金とコトレルの支援を申告すべきだったかどうかを調査している。

ウェストミンスターの内部関係者は、ハーボーンの金額があまりに大きいため、ファラージがリコール請願を引き起こすのに十分な長さの議会停職処分を受ける可能性が高いと見ている。リコール請願では、地元有権者の10%が署名すれば補欠選挙が実施される。彼自身の補欠選挙を呼びかけてもこれは止められない。議会規則では、議員が辞任すれば調査は中断されるが、再選されれば再開される。ファラージの計算は、説得力のある勝利がリコールを阻止するか、「もう一度言え」というスローガンで選挙戦を戦えるようにすることのようだ。しかし、この道には罠がたくさんある：なぜハーボーンが彼に多額の金を渡したのか、それが何に使われたのか、そして彼がいくつの家を所有しているのかという厄介な質問に答えなければならない。しかも、労働党、保守党、自由民主党、緑の党、そしてレストア・ブリテンが補欠選挙を「自己中心的」としてボイコットする中で。

彼らは代わりに、リコール請願による補欠選挙に焦点を当てる。ファラージにとって、彼の賭けの論拠は決定的に見えた：彼は再び表に出て、隠れることなく、リフォームUKの政策を説明し、メディアの注目をアンディ・バーナムから奪うことができる。しかし、他の候補者がいなくなった今、スポットライトは容赦ない。アウトサイダーとしての正当性を主張しようとした男は、今や笑いものになるリスクを負っている。