家族向けパッケージホリデーで、ドバイやエジプトのような日当たりの良いホットスポットが今年の夏、昨年より実際に安くなっている。ツアーオペレーターが、イラン戦争の恐怖で皆がヨーロッパに逃げ込んだ後、観光客を呼び戻そうと必死に値下げしているのだ。

TravelSupermarketがBBCのためにまとめたデータによると、アラブ首長国連邦での7泊のオールインクルーシブ家族旅行の平均価格は、今年の8月は昨年比で25%下落した。エジプトは8%安い。一方、スペイン、ポルトガル、ギリシャは3〜5%値上がりしている。もちろんそうなるよね。

スウォンジーのティムとナタリー・ハリス夫妻は、10代の娘2人と一緒にドバイ旅行を予約したが、イラン戦争が勃発したためすぐにキャンセルし、手付金を失った。彼らは夏を救うため、6,400ポンドのメキシコ・オールインクルーシブパッケージを予約した。「なんとかパッケージを見つけました」とティムは、まるで旅行代理店の固く閉ざされた拳から割引を奪い取ったかのような口調で言う。

外務省は先月、米国とイランが合意に達した後、ドバイへの渡航中止勧告を解除したが、状況は「予測不可能」だと警告している。ツアーオペレーターはモロッコ（6.5%減）、チュニジア（2.5%減）、トルコ（1.6%減）の価格も引き下げている。

マープル・トラベル・ハイドのアシスタントマネージャー、モリー・ヒッチェン氏は、今年は中東近辺への旅行や燃料不足による足止めを心配する顧客が増えていると言う。「お客様は質問してきますが、私たちは『これらの目的地には全く問題ありません』と安心させています」と、今日47回も同じことを言ってきた人のような落ち着いた口調で彼女は語る。

10代の少女3人を初めての海外旅行に連れて行くフローラ・バジャー氏は、航空券をジェットコースターで買おうとしている人のような苛立ちで価格の変動を見守った。彼女は中東の緊張のために予約を保留し、結局9月にランサローテを予約した。「価格は非常に大きな問題でした」と彼女は言う。「結局のところ、彼らにはご褒美が必要だし、私たちは貯金してきたし、彼らも楽しみにしているので、行くつもりです。」

ヨーロッパのホリデーの急激な値上がりは鈍化したかもしれないが、まだじわじわと上がっている。今年8月のスペインでの7泊オールインクルーシブの平均価格は1人あたり155ポンドで4%上昇、ポルトガルは3%増、ギリシャは5%増。4人家族の場合、スペインで今年最大160ポンド多く支払うことになり、合計4,340ポンドになる。

明るい点の一つは、レンタカー代が昨年に比べて全ての検索対象目的地で下落したことだ。パンデミック後の新車生産の鈍化がようやくシステムを通過したおかげだ。フローラは「空港からの4人分の送迎料金よりもレンタカーの方が安かった」と指摘する。

マックルズフィールドのヘンベリー・トラベル・リミテッドのマネージングディレクター、リチャード・スレーター氏は、米国とイランの停戦以来、予約が増えていると言う。「先週だけで、1ヶ月分の予約を処理しました」と彼は言う。人々は休暇の長さも短縮している。2週間のビーチホリデーは、今や空港で手頃な値段のサンドイッチを見つけるのと同じくらい珍しい。代わりに、8泊、9泊、10泊に加えて、都市休暇が人気だ。目的地の切り替えも流行しており、モンテネグロ、マルタ、マデイラ諸島の人気が高まっている。

だから、掘り出し物を探していて、多少の地政学的な不確実性を気にしないなら、ドバイとエジプトが待っている——両手を広げて、大幅に割引された料金で。