Familiepakketvakanties naar zonnige hotspots zoals Dubai en Egypte zijn deze zomer zelfs goedkoper dan vorig jaar, omdat touroperators de prijzen drastisch verlagen in een wanhopige poging toeristen terug te lokken nadat de Iran-oorlogsschaamte iedereen naar Europa deed vluchten.

Volgens gegevens van TravelSupermarket, verzameld voor de BBC, is de gemiddelde all-inclusive zeven nachten durende familievakantie in de Verenigde Arabische Emiraten deze augustus 25% gedaald ten opzichte van vorig jaar. Egypte is 8% goedkoper. Ondertussen zijn Spanje, Portugal en Griekenland 3-5% duurder geworden, want natuurlijk wel.

Neem Tim en Natalie Harris uit Swansea: ze boekten een reis naar Dubai met hun twee tienerdochters, annuleerden prompt en verloren hun aanbetaling toen de Iran-oorlog uitbrak. Ze redden de zomer met een all-inclusive pakket naar Mexico van £6.400. "We hebben toch een pakket weten te vinden," zegt Tim, klinkend als een man die net een korting uit de gebalde vuist van een reisagent heeft geworsteld.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken trok vorige maand zijn advies tegen reizen naar Dubai in nadat de VS en Iran een akkoord hadden bereikt, maar waarschuwt nog steeds dat de situatie "onvoorspelbaar" is. Touroperators hebben ook de prijzen verlaagd voor Marokko (6,5% lager), Tunesië (2,5% lager) en Turkije (1,6% lager).

Mollie Hitchen, assistent-manager van Marple Travel Hyde, zegt dat klanten dit jaar zenuwachtiger zijn om in de buurt van het Midden-Oosten te komen of vast te komen zitten door brandstoftekorten. "Mensen stellen vragen, maar we stellen hen gerust dat er absoluut geen problemen zijn met die bestemmingen," zegt ze, in de kalmerende toon van iemand die dit vandaag al 47 keer heeft gezegd.

Flora Badger, die drie tiener meisjes meeneemt op hun eerste buitenlandse vakantie, zag prijzen fluctueren met de frustratie van iemand die vliegtickets probeert te kopen in een achtbaan. Ze wachtte met boeken vanwege de spanningen in het Midden-Oosten en boekte uiteindelijk Lanzarote in september. "Prijs was een enorm, enorm probleem," zegt ze. "Uiteindelijk hebben ze een traktatie nodig, we hebben ervoor gespaard, ze hebben ernaar uitgekeken, dus we zijn van plan te gaan."

De stevige prijsstijgingen voor Europese vakanties zijn misschien afgevlakt, maar ze blijven stijgen. Een gemiddeld zeven nachten durend all-inclusive verblijf in Spanje deze augustus is 4% gestegen tot £155 per persoon; Portugal 3%; Griekenland 5%. Een gezin van vier kan dit jaar tot £160 extra betalen voor Spanje, in totaal £4.340.

Een lichtpuntje: de kosten voor huurauto's zijn gedaald op alle doorzochte bestemmingen vergeleken met vorig jaar, dankzij de post-pandemische vertraging in de productie van nieuwe auto's die eindelijk door het systeem werkt. Flora merkt op: "Het was goedkoper om een huurauto te nemen dan om transferkosten van het vliegveld voor vier personen te betalen."

Richard Slater, managing director van Henbury Travel Limited in Macclesfield, zegt dat de boekingen zijn toegenomen sinds het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran. "In de afgelopen week hebben we ongeveer een maand aan boekingen gedaan," zegt hij. Mensen verkorten ook de vakantieduur: tweeweekse strandvakanties zijn nu net zo zeldzaam als een redelijk geprijsd luchthavenbroodje. In plaats daarvan zijn het acht, negen of tien nachten, plus een stedentrip. Bestemmingswisseling is ook in de mode, met Montenegro, Malta en Madeira die in populariteit toenemen.

Dus als je op zoek bent naar een koopje en je niet stoort aan een beetje geopolitieke onzekerheid, Dubai en Egypte wachten - met open armen en diep afgeprijsde tarieven.