Les vacances en famille dans des destinations ensoleillées comme Dubaï et l'Égypte sont en fait moins chères cet été que l'année dernière, alors que les voyagistes réduisent leurs prix dans une tentative désespérée d'attirer à nouveau les touristes après que la peur de la guerre en Iran a envoyé tout le monde se précipiter vers l'Europe.

Selon les données de TravelSupermarket compilées pour la BBC, le séjour familial moyen tout compris de sept nuits aux Émirats arabes unis a baissé de 25 % en août par rapport à l'année dernière. L'Égypte est 8 % moins chère. Pendant ce temps, l'Espagne, le Portugal et la Grèce ont augmenté de 3 à 5 %, parce que bien sûr.

Prenez Tim et Natalie Harris de Swansea : ils ont réservé un voyage à Dubaï avec leurs deux filles adolescentes, puis ont rapidement annulé et perdu leur acompte lorsque la guerre en Iran a éclaté. Ils ont sauvé l'été avec un forfait tout compris au Mexique à 6 400 £. « Nous avons réussi à trouver un forfait », dit Tim, avec l'air d'un homme qui vient d'arracher une réduction du poing serré d'un agent de voyage.

Le ministère des Affaires étrangères a abandonné ses conseils contre les voyages à Dubaï le mois dernier après que les États-Unis et l'Iran ont conclu un accord, mais prévient toujours que la situation est « imprévisible ». Les voyagistes ont également réduit leurs prix pour le Maroc (baisse de 6,5 %), la Tunisie (baisse de 2,5 %) et la Turquie (baisse de 1,6 %).

Mollie Hitchen, directrice adjointe de Marple Travel Hyde, dit que les clients sont plus nerveux cette année à l'idée d'aller près du Moyen-Orient ou de rester coincés à cause de pénuries de carburant. « Les gens posent des questions, mais nous les rassurons simplement en leur disant qu'il n'y a absolument aucun problème avec ces destinations », dit-elle, du ton apaisant de quelqu'un qui a dit cela 47 fois aujourd'hui.

Flora Badger, qui emmène trois adolescentes pour leurs premières vacances à l'étranger, a regardé les prix fluctuer avec la frustration d'une personne essayant d'acheter des billets d'avion sur des montagnes russes. Elle a attendu pour réserver en raison des tensions au Moyen-Orient et a finalement réservé Lanzarote en septembre. « Le prix était un énorme, énorme problème », dit-elle. « En fin de compte, elles ont besoin d'une gâterie, nous avons économisé pour cela, elles l'attendaient avec impatience, donc nous prévoyons d'y aller. »

Les fortes hausses de prix pour les vacances européennes ont peut-être ralenti, mais elles continuent d'augmenter. Un séjour moyen tout compris de sept nuits en Espagne en août est en hausse de 4 % à 155 £ par personne ; Portugal en hausse de 3 % ; Grèce en hausse de 5 %. Une famille de quatre personnes pourrait payer jusqu'à 160 £ de plus pour l'Espagne cette année, soit un total de 4 340 £.

Un point positif : les coûts de location de voiture ont baissé dans toutes les destinations recherchées par rapport à l'année dernière, grâce au ralentissement de la production de nouvelles voitures après la pandémie qui se fait enfin sentir. Flora note : « Il était moins cher de prendre une voiture de location que de payer les transferts depuis l'aéroport pour quatre personnes. »

Richard Slater, directeur général de Henbury Travel Limited à Macclesfield, dit que les réservations ont repris depuis le cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran. « Au cours de la dernière semaine, nous avons fait environ un mois de réservations », dit-il. Les gens réduisent également la durée des vacances : les vacances de deux semaines à la plage sont désormais aussi rares qu'un sandwich d'aéroport à prix raisonnable. Au lieu de cela, ce sont huit, neuf ou dix nuits, plus une escapade en ville. Le changement de destination est également à la mode, avec le Monténégro, Malte et Madère qui gagnent en popularité.

Alors, si vous cherchez une bonne affaire et que la petite incertitude géopolitique ne vous dérange pas, Dubaï et l'Égypte vous attendent - à bras ouverts et avec des tarifs profondément réduits.