Dünyanın en büyük tuz çöllerinden birini hızla bir güneş paneli denizi kaplıyor. 2029'a kadar yaklaşık 60 milyon panel, Hindistan'ın Kutch Rann'ında 280 mil karelik bir alanı kaplayacak ve Pakistan sınırına kadar uzanacak. Khavda güneş parkı, 30 gigawatt üretim kapasitesiyle dünyanın en büyük ve en güçlü güneş enerjisi tedarikçisi olmaya hazırlanıyor - tipik bir kömür veya nükleer santralin 30 katı ve Avusturya'ya yetecek kadar. Tuz çölü için fena değil.
Hindistan ekonomisi artık Çin'den daha hızlı büyürken, Khavda ülkenin güneş enerjisiyle elektrifikasyona yönelik baş döndürücü hızını simgeliyor. Hindistan'da kurulu güneş enerjisi kapasitesi yılda yüzde 40 artıyor. Mart ayında 150 gigawattı geçti ve 2030'a kadar ikiye katlanması bekleniyor. Analistler, dünyanın en kalabalık ülkesinin, sanayileşmesini ağırlıklı olarak güneş enerjisiyle gerçekleştiren ilk büyük ülke olmanın eşiğinde olduğunu söylüyor. "Çin kömür üzerine inşa etti; Hindistan güneş üzerine inşa ediyor," dedi İngiltere merkezli düşünce kuruluşu Ember'den enerji stratejisti ve direktör Kingsmill Bond. "Ve Hindistan'ın yaptığı, diğer gelişmekte olan ekonomilerde de yansıtılabilir."
Bu güneş devrimi sürpriz oldu çünkü sadece on yıl önce hükümet kömürle sanayileşmeye kararlı görünüyordu. 2015'te Başbakan Narendra Modi, 2020'ye kadar kömür üretimini ikiye katlama sözü verdi ve Glasgow'daki COP26'da Çevre Bakanı Bhupender Yadav, konferansın kömürü küresel ekonomiden çıkarma planlı deklarasyonunu öfkeyle sabote etti. Ancak ülkede politika çoktan değişiyordu. Ülkenin güneşli iklimi onu güneş enerjisi için doğal bir yuva haline getirdi ve güneş paneli maliyetleri hızla düşüyordu. Geçen yıl ilk kez, kurulu üretim kapasitesinin yarısından fazlası fosil olmayan yakıtlardan geldi.
Güneş atılımına, Başbakan Modi'nin uzun süreli sırdaşı ve söylentiye göre Asya'nın en zengin insanı olan Gautam Adani tarafından kurulan, ülkenin en büyük özel elektrik üreticisi ve dünyanın ikinci büyük güneş enerjisi geliştiricisi Adani Grubu öncülük ediyor. 2023'te, Pakistan sınırına 6 mil mesafedeki tüm inşaatı yasaklayan uzun süredir devam eden askeri protokollerin, Adani'nin Khavda projesi için o araziyi ele geçirmesinden haftalar önce kaldırılması kaşları kaldırdı. Ve 2024'te ABD Adalet Bakanlığı, Adani yöneticilerini güneş enerjisi için kazançlı tedarik sözleşmeleri elde etmek amacıyla Hint hükümet yetkililerine yüz milyonlarca dolar rüşvet ödemekle suçladı. Dava bu ay, Adani'nin ABD'ye yatırım yapma tekliflerinin ardından düştü, ancak ABD'li yetkililer herhangi bir bağlantıyı reddetti. Yine de, Nisan itibarıyla 9,4 gigawatt kurulu kapasiteye sahip hızla büyüyen Khavda güneş parkı, Adani'nin tacındaki mücevher. Panellerine, değerli tatlı su gerektirmeden çöl tuzu ve tozunu temizlemek için geceleri onları kuru temizleyen robotlar bakıyor. Proje ayrıca, şebeke için gece gücünü sağlaması gereken Arap Denizi kıyılarındaki rüzgarlı kıyı bölgesinde rüzgar türbinlerini de içeriyor.
Hindistan'ın fosil yakıtlara bağımlılığını kırmak için hala uzun bir yolu var. Kömür hala ülkenin baz yükünün çoğunu sağlıyor ve toplam elektrik üretiminin yaklaşık yüzde 70'ini oluşturuyor. Bu, Hindistan'ı Çin ve ABD'den sonra dünyanın üçüncü büyük karbondioksit yayıcısı yapıyor ve ülkenin dünyanın en kötüsü olan kentsel dumanının başlıca nedeni. Ancak kömür madenciliği üretimini ikiye katlama hedefi sessizce unutuldu ve kömürle çalışan santrallerin inşası büyük ölçüde azaldı. IEA'ya göre, kömürün enerji karışımındaki payı 2035'e kadar yüzde 50'nin altına düşecek.
Hindistan'da güneş enerjisinin ışıkları açık tutmaya ne kadar katkıda bulunabileceği konusunda başka kısıtlamalar da var. Geçen yıl güneş, ülkenin toplam kurulu elektrik üretim kapasitesinin yüzde 28'ini oluştururken, şebekeye verilen elektriğin yalnızca yüzde 9,4'ünü karşıladı. Bunun ilk nedeni, ülkenin güncelliğini yitirmiş şebekesinin henüz yakalanan tüm güneş enerjisini iletememesi.