Uzaktan bakıldığında Malezya'nın Forest City'si 3D baskı gibi görünüyor: sıradan bir kıyı şeridinde kümelenmiş özdeş beyaz bloklardan oluşan bir fırça. 2016'da Çinli geliştiriciler tarafından tanıtıldığında, 100 milyar dolarlık bu mega proje 'tüm insanlık için bir rüya cenneti' olarak sunuldu: yaklaşık 700.000 kişiye ev sahipliği yapabilecek özel bir finans bölgesi. Ancak on yıl sonra, Singapur'un kapısındaki bu 14 kilometrekarelik (3.400 dönüm) yapay adanın, bu sayının %1'inden azına ev sahipliği yaptığı düşünülüyor.

Ürkütücü derecede boş gökdelenlerin sıraları sessiz sokakların üzerinde yükseliyor. Boş dairelerin içinde, tezgahlar ve pencereler tozla kaplı. '2016'da buranın altın şehir olduğunu anlattılar; çok ama çok güzel,' diyor Forest City'den ilk alıcılardan biri olan 56 yaşındaki yatırımcı Jason Deng. Beş mülk için 'çok para' ödedi. 'Bu kadar iyi olmadığını bilseydim bu kadar çok daire almazdım,' diyor şimdi. 'Çok daha iyi olacağını düşünmüştüm.'

Görünen o ki, burası sadece bazı insanlar için altın bir şehir - ve onlar geliştiricilerin çekmeyi umduğu kişiler değil. Temmuz ortasında Malezya polisi, Forest City'de 32 binaya yayılmış iki iddia edilen dolandırıcılık operasyonuna baskın düzenledi, 335 kişiyi tutukladı ve 313 bilgisayar, 1.557 cep telefonu, 17 dizüstü bilgisayar ve 10 modem dahil olmak üzere yaklaşık bir milyon ringgit (181.810 £; 245.000 $) değerinde varlığa el koydu.

Polise göre, bu iki çağrı merkezi üssünden - biri bir konut kulesinin beş katına yayılmış 27 daireyi kaplıyor, diğeri beş bungalov arasında dağılmış durumda - kripto para sendikaları yurtdışındaki kurbanlara yönelik yatırım ve aşk dolandırıcılığı yürütüyordu. Tutuklananlar arasında 309 Çin vatandaşı, 19 Endonezyalı, üç Malezyalı ve dört Myanmar vatandaşı bulunuyor. Johor polis şefi Ab Rahaman Arsad, yetkililerin operasyonların arkasındaki beyni bulmak için Interpol ile çalıştığını söyledi.

BBC, Forest City ve Johor polisine yorum için ulaştı ancak yanıt alamadı. Uzmanlar ve yerel halk BBC'ye bunun buzdağının görünen kısmı olabileceğini ve yayılan, gelişen ve profesyonelleşen küresel dolandırıcılık endüstrisinin bir belirtisi olduğunu söylüyor.

'Gerçek şu ki, bu kuruluşların çoğu artık geleneksel bir organize suç ağı veya çeteden çok çokuluslu şirketlere benziyor,' diyor kripto destekli suçları araştıran TRM Labs'ta analist olan John Wojcik. 'Kendini işe alma ekipleri, BT departmanları, kara para aklama uzmanları ve altyapıları var.'

Yetkililer ve uzmanlar, Forest City operasyonlarının muhtemelen Kamboçya'dan kovulmuş suçlular tarafından yürütüldüğü konusunda hemfikir. Kamboçya, sınır ötesi dolandırıcılıkların küresel sinir merkezi. Son beş yılda, bu suç sektörü, işkence ve istismar tehdidi altında çalışan, vahşice istismar edilen insan kaçakçılığı mağdurlarının zorla çalıştırılması üzerine inşa edilmiş milyarlarca dolarlık bir endüstriye dönüştü. Geçen yılın sonlarından bu yana Kamboçya hükümeti bu operasyonları ortadan kaldırmak için çabalarını artırdı. Yetkililer yakın zamanda, endüstriyel ölçekli kamplara yönelik baskınlar yoğunlaştıkça 300.000 kişinin birkaç ay içinde ülkeyi terk ettiğini tahmin etti.

Ancak Malezya'daki bu şubeler geleneksel anlamda dolandırıcılık 'kampları' gibi görünmüyor. Sihanoukville veya Myanmar sınır bölgelerindeki daha kötü şöhrete sahip duvarlı komplekslerle karşılaştırıldığında, Forest City'deki iddia edilen dolandırıcılık merkezleri neredeyse beyaz yakalı görünüyor; bildirildiğine göre yerel sakinlerden oluşuyor ve şüphelenmeyen komşuların evleriyle yan yana duruyor.

Forest City'de emlak satışında da çalışan kiracı Kevin, dolandırıcıların komplekste hâlâ 'apartman dairelerinde veya hizmetli dairelerde' faaliyet gösterdiğine inanıyor. Tepkilerden korktuğu için adının değiştirilmesini istedi. 'Ne yaptıklarını biliyoruz,' diyor. 'Bu aslında Johor şehrinde ve Kuala Lumpur'da çok yaygın bir sorun, ama özellikle Forest City'de. Forest City çok özel.'

Kevin, Wojcik ve diğerlerine göre Forest City'yi 'özel' yapan şeyin bir kısmı, ona bu kadar kötü bir ün kazandıran şeyin ta kendisi: itibarı.