Kimsenin beklemediği bir olay örgüsünde - aslında perakende kıyametini izleyen herkesin beklediği - lüks mağaza Harvey Nichols, Sports Direct'in arkasındaki şirket olan Frasers Group tarafından satın alındı. Yeni sahibi, 200 yıllık işletmenin sürdürülebilirliğini sağlamak için 'önemli bir yeniden yapılanma' gerektiği konusunda şimdiden uyardı. Çünkü hiçbir şey 'lüks'ü bir Sports Direct kupası ve Harvey Nicks alışveriş çantası kadar iyi ifade edemez.
BBC sitcom'u Absolutely Fabulous'ta ölümsüzleştirilen mağaza, bir süredir zor durumdaydı. Haziran ayında kayyum atandı ve şirket, yeni bir sahip bulamazsa bir yıl içinde 'faaliyetlerini durdurması' gerekeceği konusunda uyarmıştı. Sahneye Mike Ashley'nin Frasers Group'u girdi; Knightsbridge'deki amiral mağazası da dahil olmak üzere tüm Harvey Nichols mağazalarının yanı sıra uluslararası franchise ve online işi devralacak.
Frasers'ın CEO'su ve Ashley'nin damadı Michael Murray, mağazayı 'önemli potansiyele sahip bir İngiliz kurumu' olarak nitelendirdi ancak 'açık ve anlamlı bir değişimin gerekli olduğunu' kabul etti. Şunları ekledi: 'Dönüşüm zorlu kararlar gerektirecek ve bu kararları almaya hazırız, bu kısa vadede daha küçük bir işletme anlamına gelse bile, uzun vadede daha güçlü ve daha sürdürülebilir bir Harvey Nichols yaratmak için.' Çevirisi: indirimler ve belki birkaç şampanya barının eksilmesini bekleyin.
Harvey Nichols, 800'den fazla premium ve lüks markayı bünyesinde barındırıyor ve 1.000'den fazla çalışanı var. Diğer mağazaları Manchester, Birmingham, Bristol, Leeds ve Edinburgh'da bulunuyor. Mağazalar mevcut lisansları altında faaliyet göstermeye devam edecek, en azından isim kalıyor.
Frasers Group, mağaza için yapılan açık artırmada rakip perakendeci Next'i geride bıraktı. Harvey Nichols, 1991 yılında Hong Kong merkezli iş insanı Sir Dickson Poon tarafından satın alınmıştı ve bu yılın başlarında satışa çıkarılmıştı.
Savvy Marketing'den perakende uzmanı Catherine Shuttleworth, mağazanın mevcut durumu hakkında seçme sözler söyledi: 'Bir Harvey Nicks mağazasına girerseniz - geçen hafta girdim - berbat görünüyorlar, gerçekten yorgun görünüyorlar ve temelde yatırım eksikliğinden muzdarip.' Mağazaları, özellikle lüks pazarın zirvesindeyseniz sürekli yatırım gerektiren 'nakit açlığı çeken canavarlar' olarak tanımladı.
Harvey Nichols CEO'su Julia Goddard anlaşmayı 'önemli bir kilometre taşı' olarak nitelendirdi ve 'işletmenin evriminin bir sonraki aşaması için güçlü bir platform sağladığını' söyledi. 'Bu ikonik işletmeyi yeniden konumlandırmada önemli ilerleme kaydettiklerini' iddia etti - ki bu da onu tanımlamanın bir yolu.
Frasers Group'un Flannels, Gieves & Hawkes, Agent Provocateur, Jack Wills ve House of Fraser dahil olmak üzere perakendecileri satın alma geçmişi var. Shuttleworth, Harvey Nichols'ın Flannels muamelesi görebileceğini düşünüyor ve bu muhtemelen iyi bir şey, çünkü Murray'in genç alışverişçilerin nabzını tuttuğunu belirtti.
Satın alma, Frasers'ın lüks varlığını artırma stratejisinin bir parçası. Kısa süre önce, halihazırda hissesi bulunan Alman marka Hugo Boss için bir devralma teklifi yaptılar.
Satışa danışmanlık yapan FTI Consulting'den Lindsay Hallam, 'bir alıcı buldukları için memnun olduğunu' ve anlaşmanın 1.000'den fazla işi güvence altına aldığını söyledi. Ayrıca, odağın 'işletmenin temel değerini korumak' olduğunu belirtti - ki bu da batmasını istemediklerini söylemenin kibar bir yolu.
Anlaşmaya dahil olmayan bir şey: Harvey Nichols'ın Londra'daki Oxo Tower'daki restoranı, ayrı olarak satılıyor. Yani Thames'e bakarken bir martini yudumlayıp lüks perakendenin çöküşünü düşünmeyi umuyorsanız, yeni bir yer bulmanız gerekecek.