Kaliforniya kıyı şeridi boyunca deniz seviyelerini bir metreye kadar yükseltebilecek kelvin dalgası olarak bilinen bir okyanus olgusu hakkında endişeler artıyor; bilim insanları El Niño'nun önümüzdeki aylarda fırtına dalgalanmaları ve sel tehdidini güçlendirdiğini söylüyor.

Pasifik'te inanılmaz derecede güçlü bir El Niño gelişmeye devam ederken, bu olgu okyanusta garip bir değişimi de beraberinde getiriyor. Kelvin dalgası olgusu, normalde Güney Amerika'dan Asya'ya doğru esen ticaret rüzgarlarının El Niño yıllarında dinmesi veya tersine dönmesiyle oluşuyor ve devasa, yavaş hareket eden bir su yığınının yer değiştirmesine neden oluyor.

Kelvin dalgaları sahildeki çarpan dalgalar gibi değil. Gezegen ölçeğinde, binlerce kilometreye yayılıyorlar. Ve bir kelvin dalgası başladığında, batı Pasifik'ten ekvator boyunca Güney, Orta ve Kuzey Amerika'ya doğru yavaşça ilerleyen tarifsiz miktarda ılık suyu beraberinde getiriyor.

"Onları takip edebilirsiniz … ekvator boyunca daha yüksek deniz seviyeleri görüyoruz ve dalga Güney Amerika kıyısına ulaştığında doğuya doğru devam edemiyor," dedi Nasa'nın Jet Propulsion Laboratory'de okyanus dolaşımı üzerine çalışan araştırmacı bilim insanı Severine Fournier. "Bu yüzden kuzeye ve güneye gidiyor."

Böyle bir dalga Ağustos sonunda Güney Amerika'nın kuzey ucuna çarptı ve ABD'nin batı kıyısına doğru ilerlemeye başladı. Bu dalga günler içinde Kaliforniya kıyılarına ulaşabilir ve ulaştığında, okyanus bilimcileri El Niño devam edip bu ılık suyu kıyı boyunca hapsederken deniz seviyelerini aylarca bir metreye kadar yükseltebileceğini söylüyor.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin Güneybatı Balıkçılık Bilim Merkezi'nde araştırmacı bilim insanı olan Nate Mantua, tipik bir yılda batı Pasifik'te kalın bir ılık su tabakası olduğunu açıkladı.

"Rüzgar esmeyi bıraktığında veya zayıfladığında, o su yığınını yerinde tutan kuvvet ortadan kalkıyor, böylece o su Kaliforniya'ya doğru hücum ediyor veya geri sıçrıyor," dedi ve araştırmacıların kelvin dalgasının etkisinin kış boyunca ve gelecek yılın başlarına kadar sürmesini beklediğini belirtti.

Mantua, kelvin dalgalarının binlerce yıldır meydana gelen doğal bir olgu olduğunu ve kayıtların tutulmaya başlanmasından bu yana Noaa gibi kurumlar tarafından ölçüldüğünü söyledi. Ancak deniz seviyeleri geçen yüzyılda zaten yaklaşık 20 santimetre yükseldi, yani kelvin dalgaları zaten artan bir rakamın üzerine daha fazla su ekleyecek.

"Etkilerin çoğunu tahmin edebiliriz," diye ekledi, "ama hepsini değil."

Bu yılki El Niño, en az 1.000 yıldır görülen en büyük El Niño olabilir. İklim ölçümleri, olgunun zirve yapması beklenenden aylar önce, şimdiye kadar kaydedilen en yüksek sıcaklığı çoktan aştı.

Bu iklim deseni aynı zamanda daha şiddetli fırtınalar, fırtına dalgalanmaları, seller ve kıyı erozyonu tehdidini de beraberinde getiriyor. Kaliforniya için tüm bu etkiler, kelvin dalgasının getirdiği deniz seviyesi yükselmesinin üzerine eklenecek ve tehdidi daha da kötüleştirecek.

"Bu, sahilde alıştığınız dalgalara benzemiyor. Çarpmıyorlar, geldiklerini gerçekten göremiyorsunuz," dedi Güneybatı Balıkçılık Bilim Merkezi'nde araştırmacı oşinograf olan Mike Jacox. "Bu kış, Şükran Günü ve Noel civarında gerçekten yüksek gelgitler yaşamamız bekleniyor. Ayrıca daha fazla fırtına olursa, fırtına dalgalanması da olur. Tıpkı tüm bu olan bitenin zeminini yükseltmek gibi."

Kaliforniya, potansiyel olarak felaket getirecek bir sezona hazırlanmak için şimdiden adımlar atıyor.

Bu hafta, eyalet valisi Gavin Newsom olağanüstü hal ilan ederek gelecekteki kış fırtınaları, kıyı selleri veya diğer etkilerden önce kaynakları harekete geçirdi. Otoyollar boyunca yol kapatma ve kar temizleme ekipmanları konuşlandırılıyor; eyalet ulusal muhafızları gerekli arama-kurtarma çalışmaları için hazır olacak; ve kurumlar doğal afet durumunda bürokrasiyi azaltmanın yollarını arıyor.

Eyaletin kıyı şeridi boyunca arazi ve su kullanımını planlayan ve düzenleyen Kaliforniya Kıyı Komisyonu, ev sahiplerini ve sakinleri şimdiden hazırlanmaya çağırdı. Bu, herhangi bir ar