Planetare 'Kelvin'-Welle auf dem Weg nach Kalifornien, weil Probleme normaler Größenordnung nicht ausreichten

Die Besorgnis über ein Ozeanphänomen namens Kelvin-Welle wächst, das den Meeresspiegel entlang der kalifornischen Küste um bis zu einen Fuß anheben könnte, da Wissenschaftler sagen, dass El Niño die Bedrohung durch Sturmfluten und Überschwemmungen in den kommenden Monaten verstärkt.

Während sich im Pazifik ein unglaublich starkes El Niño weiter entwickelt, bringt dieses Phänomen eine seltsame Verschiebung im Ozean mit sich. Das Kelvin-Wellen-Phänomen entsteht, wenn die Passatwinde, die normalerweise von Südamerika nach Asien wehen, in El-Niño-Jahren nachlassen oder sich umkehren, was eine massive, langsam wandernde Wasserbewegung auslöst.

Kelvin-Wellen sind nicht wie die Brandungswellen am Strand. Sie sind planetarischen Ausmaßes und erstrecken sich über Tausende von Meilen. Und wenn eine Kelvin-Welle einsetzt, bringt sie eine unermessliche Menge warmen Wassers mit sich, das sich langsam vom westlichen Pazifik entlang des Äquators in Richtung Süd-, Mittel- und Nordamerika bewegt.

„Man kann ihnen folgen … wir sehen die höheren Meeresspiegel entlang des Äquators, und wenn die Welle die Küste Südamerikas erreicht, kann sie nicht weiter nach Osten ziehen“, sagte Severine Fournier, eine Forschungs wissenschaftlerin, die die Ozeanzirkulation am Jet Propulsion Laboratory der NASA untersucht. „Also geht sie nach Norden und Süden.“

Eine solche Welle erreichte Ende August die Nordspitze Südamerikas und hat begonnen, sich in Richtung der Westküste der USA zu bewegen. Diese Welle könnte kalifornische Küsten innerhalb von Tagen erreichen, und wenn sie das tut, sagen Ozeanwissenschaftler, könnte sie den Meeresspiegel für Monate um bis zu einen Fuß anheben, während El Niño anhält und das warme Wasser an der Küste festhält.

Nate Mantua, ein Forschungs wissenschaftler am Southwest Fisheries Science Center der National Oceanic and Atmospheric Administration, erklärte, dass es in einem typischen Jahr eine dicke Schicht warmen Wassers im westlichen Pazifik gibt.

„Wenn der Wind aufhört zu wehen oder schwächer wird, verschwindet die Kraft, die diesen Wasserberg an Ort und Stelle hält, sodass das Wasser zurück in Richtung Kalifornien schwappt“, sagte er und merkte an, dass Forscher erwarten, dass der Einfluss der Kelvin-Welle den Winter über und bis ins frühe nächste Jahr anhalten wird.

Mantua sagte, Kelvin-Wellen seien ein natürliches Phänomen, das seit Tausenden von Jahren auftritt und von Behörden wie der NOAA seit Beginn der Aufzeichnungen gemessen wird. Aber der Meeresspiegel ist im letzten Jahrhundert bereits um etwa 8 Zoll gestiegen, was bedeutet, dass Kelvin-Wellen mehr Wasser auf einen Wert aufschlagen, der ohnehin schon steigt.

„Wir können viele der Auswirkungen vorhersagen“, fügte er hinzu, „aber nicht alle.“

Das diesjährige El Niño wird wahrscheinlich das größte in mindestens 1.000 Jahren sein. Die Klimawerte haben bereits die höchste jemals für dieses Phänomen aufgezeichnete Temperatur überschritten, mehrere Monate bevor es seinen Höhepunkt erreichen soll.

Das Klimamuster bringt auch die Gefahr schwererer Stürme, Sturmfluten, Überschwemmungen und Küstenerosion mit sich. Für Kalifornien werden all diese Effekte zusätzlich zum Meeresspiegelanstieg durch die Kelvin-Welle auftreten, was die Bedrohung noch verschlimmert.

„Es ist eine Welle, die anders ist als die, die man am Strand gewohnt ist. Sie brechen nicht, man kann sie nicht wirklich herankommen sehen“, sagte Mike Jacox, ein Forschungs ozeanograph am Southwest Fisheries Science Center. „Diesen Winter sollen wir um Thanksgiving und Weihnachten herum einige wirklich hohe Gezeiten haben. Wenn man dann auch noch mehr Stürme hat, dann hat man Sturmflut. Es ist, als würde man den Boden für all das anheben, was passiert.“

Kalifornien unternimmt bereits Schritte, um sich auf eine potenziell katastrophale Saison vorzubereiten.

Diese Woche erklärte der Gouverneur des Bundesstaates, Gavin Newsom, den Ausnahmezustand und mobilisierte Ressourcen vor zukünftigen Winterstürmen, Küstenüberschwemmungen oder anderen Auswirkungen. Ausrüstung zur Straßensperrung und Schneeräumung wird entlang der Highways bereitgestellt; die Nationalgarde des Bundesstaates wird für eventuelle Such- und Rettungseinsätze vorbereitet; und Behörden suchen nach Wegen, im Falle einer Naturkatastrophe Bürokratie abzubauen.

Die California Coastal Commission, die die Nutzung von Land und Wasser entlang der Küste des Bundesstaates plant und reguliert, hat Hausbesitzer und Anwohner aufgefordert, sich jetzt vorzubereiten. Dazu gehört die Inspektion von jeglichem Ar