कैलिफोर्निया के तट पर समुद्र के स्तर को एक फुट तक बढ़ा सकने वाली 'केल्विन लहर' नामक समुद्री घटना को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं, वैज्ञानिकों का कहना है कि एल नीनो आने वाले महीनों में तूफानी लहरों और बाढ़ के खतरे को और भी भयावह बना रहा है।
प्रशांत महासागर में एक अविश्वसनीय रूप से मजबूत एल नीनो के विकसित होने के साथ, यह घटना समुद्र में एक अजीब बदलाव लाती है। केल्विन लहर की घटना तब बनती है जब आमतौर पर दक्षिण अमेरिका से एशिया की ओर बहने वाली व्यापारिक हवाएं एल नीनो वर्षों में कम हो जाती हैं या उलट जाती हैं, जिससे पानी का एक विशाल, धीमी गति से चलने वाला झूला शुरू होता है।
केल्विन लहरें समुद्र तट पर टकराने वाली लहरों जैसी नहीं होतीं। वे ग्रह-स्तरीय होती हैं, जो हजारों मील तक फैली होती हैं। और जब एक केल्विन लहर शुरू होती है, तो यह अपने साथ अथाह गर्म पानी लाती है जो धीरे-धीरे पश्चिमी प्रशांत से, भूमध्य रेखा के साथ, दक्षिण, मध्य और उत्तरी अमेरिका की ओर बढ़ता है।
"आप उनका पीछा कर सकते हैं... हम भूमध्य रेखा के साथ ऊंचे समुद्र स्तर देखते हैं, और जब लहर दक्षिण अमेरिका के तट पर पहुंचती है, तो यह पूर्व की ओर जारी नहीं रह सकती," नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में समुद्री परिसंचरण का अध्ययन करने वाली शोध वैज्ञानिक सेवरिन फोर्नियर ने कहा। "तो यह उत्तर और दक्षिण की ओर जाती है।"
ऐसी ही एक लहर अगस्त के अंत में दक्षिण अमेरिका के उत्तरी सिरे से टकराई और अमेरिका के पश्चिमी तट की ओर बढ़ने लगी है। वह लहर कुछ ही दिनों में कैलिफोर्निया के तट पर पहुंच सकती है, और जब ऐसा होगा, समुद्री वैज्ञानिकों का कहना है कि यह महीनों तक समुद्र के स्तर को एक फुट तक बढ़ा सकती है क्योंकि एल नीनो बना रहता है और उस गर्म पानी को तट के साथ फंसाए रखता है।
नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के साउथवेस्ट फिशरीज साइंस सेंटर के शोध वैज्ञानिक नेट मंटुआ ने समझाया कि एक सामान्य वर्ष में, पश्चिमी प्रशांत में गर्म पानी की एक मोटी परत होती है।
"जब हवा चलना बंद हो जाती है या कमजोर हो जाती है, तो उस पानी के ढेर को जगह पर रोकने वाला बल चला जाता है, इसलिए वह पानी उछलकर या झूलकर कैलिफोर्निया की ओर वापस आ जाता है," उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि केल्विन लहर का प्रभाव सर्दियों और अगले साल की शुरुआत तक बना रहेगा।
मंटुआ ने कहा कि केल्विन लहरें एक प्राकृतिक घटना हैं जो हजारों वर्षों से हो रही हैं और रिकॉर्ड रखने की शुरुआत से ही नोआ जैसी एजेंसियों द्वारा मापी जा रही हैं। लेकिन पिछली सदी में समुद्र का स्तर पहले ही लगभग 8 इंच बढ़ चुका है, जिसका मतलब है कि केल्विन लहरें पहले से बढ़ते आंकड़े के ऊपर और पानी जोड़ देंगी।
"हम बहुत सारे प्रभावों की भविष्यवाणी कर सकते हैं," उन्होंने कहा, "लेकिन सभी की नहीं।"
इस साल का एल नीनो कम से कम 1,000 वर्षों में सबसे बड़ा होने की संभावना है। जलवायु रीडिंग पहले ही इस घटना के लिए अब तक दर्ज उच्चतम तापमान को पार कर चुकी है, कई महीने पहले कि इसके चरम पर पहुंचने की उम्मीद है।
यह जलवायु पैटर्न अपने साथ अधिक गंभीर तूफानों, तूफानी लहरों, बाढ़ और तटीय कटाव का खतरा भी लाता है। कैलिफोर्निया के लिए, ये सभी प्रभाव केल्विन लहर द्वारा लाए गए समुद्र स्तर वृद्धि के ऊपर होंगे, जिससे खतरा और भी बदतर हो जाएगा।
"यह समुद्र तट पर आपके आदी लहरों जैसी नहीं है। वे टकराती नहीं हैं, आप वास्तव में उन्हें आते हुए नहीं देख सकते," साउथवेस्ट फिशरीज साइंस सेंटर के शोध समुद्र विज्ञानी माइक जैकॉक्स ने कहा। "इस सर्दी, थैंक्सगिविंग और क्रिसमस के आसपास कुछ बहुत ऊंची ज्वार-भाटा होने की संभावना है। अगर आपके पास और तूफान भी हैं, तो आपके पास तूफानी लहर है। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे आप उन सभी चीजों का फर्श ऊपर उठा रहे हैं जो होती हैं।"
कैलिफोर्निया पहले से ही एक संभावित विनाशकारी मौसम की तैयारी के लिए कदम उठा रहा है।
इस सप्ताह, राज्य के गवर्नर गेविन न्यूसम ने आपातकाल की स्थिति घोषित की, किसी भी भविष्य के सर्दियों के तूफानों, तटीय बाढ़ या अन्य प्रभावों से पहले संसाधनों को जुटाया। राजमार्गों के साथ सड़क-बंदी और बर्फ-हटाने के उपकरण तैनात किए जा रहे हैं; राज्य का राष्ट्रीय गार्ड किसी भी आवश्यक खोज-और-बचाव प्रयासों के लिए तैयार रहेगा; और एजेंसियां प्राकृतिक आपदा की स्थिति में लालफीताशाही कम करने के तरीके खोज रही हैं।
कैलिफोर्निया कोस्टल कमीशन, जो राज्य की तटरेखा के साथ भूमि और पानी के उपयोग की योजना बनाता है और नियमन करता है, ने गृहस्वामियों और निवासियों से अभी तैयारी करने का आग्रह किया है। इसमें किसी भी अर