ABD hükümetinin füzyon enerjisiyle ilişkisi, jeopolitik bir 'yapacaklar mı yapmayacaklar mı' sitcom'una benziyordu. Geçen hafta itibarıyla kesinlikle yeniden birlikteler. Helion ve Commonwealth Fusion Systems (CFS), reaktörlerini güçlendirmeye ve kontrol etmeye yardımcı olmak için kullanılan gelişmiş yarı iletkenler geliştirmek üzere, 2022'de yerli yarı iletken geliştirmeyi finanse eden CHIPS ve Bilim Yasası kapsamında Ticaret Bakanlığı'ndan toplam 260 milyon dolar ödül aldı. Helion 175 milyon dolar alırken, CFS 85 milyon doları kaptı. Çünkü 'en son teknoloji enerji' demek, yarı iletken sübvansiyonlarını bir kutuda yıldız inşa etmek için kullanmak demektir.

Ancak son dönemdeki birçok hükümet ödülünde olduğu gibi, bunlar da bazı şartlar içeriyor. Helion ve CFS, karşılığında hükümete oy hakkı olmayan hisseler vermeyi kabul etti. Bu ödüllerle füzyon endüstrisi nihayet hükümetin dikkatini çekiyor, gerçi belki de hayal ettiği türden değil. Popüler çocuğun dikkatini çekmek gibi, ama sonra onun ödevinizi kopyalayıp kendi adını yazmak istediğini öğreniyorsunuz.

Geçmişte, bir startup'a hükümet desteği, seyreltici olmayan sermaye anlamına geliyordu - mevcut yatırımcıların sahiplik yüzdelerini küçültmeden şirkete daha büyük bir savaş sandığı sağlayan para. Yatırımcılar anlaşmaları seviyordu çünkü startup'ları kendi ceplerinden para çıkmadan daha fazla para alıyordu. Hükümet, Amerikan inovasyonunu artırmak için parayı dağıtıyordu, ancak bu çoğu durumda hükümetin bir kazanan seçtiğinde doğrudan fayda sağlamadığı anlamına da geliyordu. Trump yönetimi bu hesabı değiştirmek için baskı yapıyor, çünkü neden tüm eğlenceyi risk sermayedarları yaşasın ki?

Her iki şirket için de toplam dolar miktarı, her birinin topladığı miktarla karşılaştırıldığında sönük kalıyor. CFS yaklaşık 4 milyar dolar toplarken, Helion 3,2 milyar dolarlık taahhüt edilmiş sermaye ile yakından takip ediyor. Ödüller belki de daha önemli bir sinyal olarak, yıllarca füzyon fonlarını kesip sonra damla damla dağıttıktan sonra ABD hükümetinin yeniden oyunda olduğunu gösteriyor. Bunu 260 milyon dolarlık bir 'hâlâ relevanız' mesajı olarak düşünün.

Füzyon, güneşin yaptığı gibi atomları birleştirerek enerji üretir, pahalı bir çabadır; egzotik malzemeler, sofistike bilgisayar modellemesi ve karmaşık üretim gerektirir. Son on yıldaki ilerleme, bir veya daha fazla şirketin şebekeye bir enerji santrali koyabileceğine dair 14 milyar dolardan fazla bahis yapan özel yatırımcıları çekti. Ancak sektörün ticaret grubu olan Füzyon Endüstrisi Birliği'ne göre, bu hâlâ diğer ülkeleri yarışta yenmek için yeterli değil. Geçen yıl ticaret grubu, federal hükümeti sektöre 10 milyar dolarlık tek seferlik bir infüzyon yapmaya çağırdı ve bunun 5,4 milyar doları füzyon startup'ları için ayrılacaktı.

CFS sözcüsü TechCrunch'a yaptığı açıklamada, 'Diğer uluslar, ticari füzyon endüstrilerini hızlandırmak için agresif bir şekilde hareket ediyor ve füzyon enerjisi yarışını kazanmak için devlet destekli çabalara milyarlarca dolar döküyor' dedi. CFS, Füzyon Endüstrisi Birliği'nin bir üyesidir. '10 milyar dolarlık talep, DOE'nin Füzyon Yol Haritası'ndaki araştırma altyapısını genişletmek ve ABD yerli füzyon endüstrisinin Çin ile rekabet edebilmesi için katalizör olmak üzere tasarlandı.' Yani her zamanki gibi: Çin kazanıyor, lütfen para gönderin.

Son zamanlara kadar, federal hükümet füzyon için damla damla dolar dağıtıyordu. Biden yönetimi, şirketlere teknik hedeflere ulaştıkça ödeme yapan Enerji Bakanlığı programı Kilometre Taşı Tabanlı Füzyon Geliştirme Programı'nı başlattı, ancak dolar miktarları yetersizdi; ilk birkaç yılda 50 milyon dolardan az dağıtıldı. Daha yakın tarihli ödüller biraz daha büyüktü, ancak yine de Füzyon Endüstrisi Birliği'nin talep ettiği paranın çok altındaydı. Şimdi, iki şirketin 260 milyon dolar almasıyla, lobiciliğin karşılığını vermeye başladığı görülüyor - gerçi tam planlandığı gibi değil, çünkü bu, Füzyon Endüstrisi Birliği'nin aradığı araştırma bütçesinden değil Ticaret Bakanlığı'ndan geliyor ve hisse senedi şartları taşıyor. Bu, politika dünyasında salata sipariş edip yanında lahana ile cheeseburger almak gibi bir şey.

Etiketler: Helion, Commonwealth Fusion Systems, Füzyon Endüstrisi Birliği, CHIPS ve Bilim Yasası, Ticaret Bakanlığı, Trump yönetimi