Geçen yaz, Fransız tenis fenomeni Arthur Fils bir bunalımdaydı. Bir arkadaşı ona, nakaratında adını geçiren rapçi La Rvfleuze'nin bir şarkısını gönderdi - "Arthur Fils, j'fais du grah sur le court" - sahadaki gürültüsünü rapçininkiyle karşılaştıran. İronik mi? Fils'in kariyeri sessizlikle seslendiriliyordu: sırtındaki bir stres kırığı, geçen Mayıs'ta Fransa Açık'tan çekilmesi ile Şubat'taki dönüşü arasında onu sekiz ay sahalardan uzak tutmuştu. 21 yaşındaki Fils, Jannik Sinner ve Carlos Alcaraz'a meydan okuma konusunda gerçekçi hırsları olan birkaç oyuncudan biri, ancak bir süreliğine panik yapmayan tek kişi oydu. "Şimdi [koçlarım] da çok sakin çünkü iyi tenis oynayabildiğimi ve hâlâ burada olduğumu görüyorlar," diyor, tiyatrovari yumruk sallamalara ve gençliğinde raket kırma öfke nöbetlerine yatkın kılan dışa dönük karizmayı yayarak.
Olgunluk özdenetim getirdi, ancak Fils hâlâ ekibine güveniyor - Madrid'deki sıkı bir maçta söylenmeye başladığında ona "kapa çeneni" diyen fitness antrenörü Lapo Becherini gibi. Fils tartıştı, Becherini emri tekrarladı ve Fils kazandı. "Sahada bir şeyler ters gittiğinde, bana doğrudan konuşuyorlar," diyor. Babası Jean-Philippe - Haiti'den eski bir basketbolcu, 10 yaşında Fransa'ya göç etmiş - destek sisteminin çekirdeği, "farklı bir zihniyet" aşılayan, "Fransız zihniyeti olmayan." Genç Fils, Paris'in güneyindeki Essonne'da "rezalet" olarak tanımladığı ama karakterini sağlamlaştırdığına inandığı harabe bir kortta antrenman yaptı. Şimdi ATP Yarışı'nda 5 numaraya yükselen, geri dönüşüyle ilk iki Masters 1000 yarı finalini (Miami ve Madrid) ve Barselona'da bir ATP 500 şampiyonluğunu kazanan Fils, oyununu yeniledi: daha uzun servis hareketi, daha kısa forehand vuruşu, daha iyi kayma ve sırtını korumak için önemli kilo kaybı. Ayrıca, Barselona öncesi kendisini eleştiren sert yorumcuları - Simon Dutin gibi - hedef almaktan çekinmiyor. "Şampiyonluğu kazanarak ona tamamen yanıldığını göstermekten çok mutluydum," diyor Fils. Bu hafta sonu başlayan Fransa Açık ile, Yannick Noah'ın 1983 Roland Garros zaferinden bu yana - bir Fransız ya da siyahi bir adamın son grand slam tekler şampiyonluğu - süren grand slam tekler şampiyonluğu kuraklığını sona erdirecek en son Fransız umudu. Planı? Diğer her şeyi bastırmak için sahada gürültü yapmaya devam etmek.