지난 여름, 프랑스 테니스 신동 아르튀르 필스는 우울했다. 친구가 래퍼 La Rvfleuze의 노래를 보내줬는데, 후렴구에 그의 이름이 언급됐다 - "Arthur Fils, j'fais du grah sur le court" - 코트 위에서 내는 소음을 래퍼의 그것에 비유한 것이다. 아이러니한 점은? 필스의 경력은 침묵으로 채워져 있었다: 작년 5월 프랑스 오픈 기권부터 2월 복귀까지 8개월 동안 허리 스트레스 골절로 결장했다. 21세의 필스는 야닉 시너와 카를로스 알카라스에 도전할 현실적인 야망을 가진 몇 안 되는 선수 중 하나지만, 한동안 당황하지 않은 사람은 그뿐이었다. "이제 (코치들도) 제가 좋은 테니스를 칠 수 있고 여전히 건재하다는 걸 알기에 매우 차분해졌어요"라고 그는 말하며, 극적인 주먹질과 어린 시절의 라켓 부수기 tantrum을 유발하는 외향적 카리스마를 발산한다.
성숙함은 자제력을 가져왔지만, 필스는 여전히 팀에 의존한다 - 예를 들어 피트니스 트레이너 라포 베케리니는 마드리드에서 치열한 경기 중 그가 불평하기 시작하자 "닥쳐"라고 말했다. 필스가 반박하자 베케리니는 명령을 반복했고, 필스는 이겼다. "코트에서 뭔가 잘못될 때, 그들은 직설적으로 말해요"라고 그는 말한다. 그의 아버지 장필립 - 아이티 출신의 전 농구 선수로 10살 때 프랑스로 이민 - 은 그의 지원 시스템의 핵심이며, "프랑스적인 사고방식이 아닌" "다른 사고방식"을 심어주었다. 어린 필스는 파리 남쪽 에손의 낡은 코트에서 훈련했는데, 그는 그곳을 "망신"이라고 표현하지만 그곳이 투지를 키웠다고 공을 돌린다. 복귀 후 첫 두 번의 마스터스 1000 준결승(마이애미와 마드리드)과 바르셀로나에서 ATP 500 타이틀을 획득하며 ATP 레이스 5위에 오른 필스는 게임을 개편했다: 더 긴 서비스 동작, 더 짧은 포핸드 스윙, 더 나은 슬라이딩, 그리고 허리를 보호하기 위한 상당한 체중 감량. 또한 바르셀로나 전에 그를 비판한 시몽 뒤탱 같은 가혹한 평론가를 비판하는 것도 마다하지 않는다. "그가 완전히 틀렸다는 것을 보여주기 위해 타이틀을 따서 매우 기뻤어요"라고 필스는 말한다. 이번 주말 프랑스 오픈이 시작되면서, 그는 1983년 야닉 노아의 롤랑 가로스 우승 이후 프랑스 남자 선수의 그랜드 슬램 단식 타이틀 가뭄을 끝낼 최신 프랑스 희망이다. 그의 계획? 코트 위에서 계속 소음을 내서 다른 모든 것을 잠재우는 것이다.