Прошлым летом французский теннисный феномен Артур Филс был в унынии. Друг прислал ему песню рэпера La Rvfleuze, в которой в припеве упоминалось его имя — «Arthur Fils, j'fais du grah sur le court» — сравнивая его шум на корте с шумом самого рэпера. Ирония? Карьера Филса звучала в тишине: стрессовый перелом спины вывел его из строя на восемь месяцев, между его снятием с «Ролан Гаррос» в прошлом мае и возвращением в феврале. В 21 год Филс — один из немногих игроков с реалистичными амбициями бросить вызов Яннику Синнеру и Карлосу Алькарасу, но какое-то время единственным, кто не паниковал, был он сам. «Теперь [мои тренеры] тоже очень спокойны, потому что видят, что я могу показывать хороший теннис и я всё ещё здесь», — говорит он, излучая экстравертную харизму, которая делает его склонным к театральным кулачным насосам и, в более молодые годы, к истерикам с разбиванием ракеток.

Зрелость принесла самоконтроль, но Филс по-прежнему полагается на свою команду — например, на фитнес-тренера Лапо Бекерини, который во время напряжённого матча в Мадриде велел ему «заткнуться нахрен», когда тот начал возмущаться. Филс возразил, Бекерини повторил команду, и Филс выиграл. «Когда на корте что-то идёт не так, они говорят со мной прямо», — говорит он. Его отец, Жан-Филипп — бывший баскетболист из Гаити, эмигрировавший во Францию в 10 лет — является ядром его системы поддержки, прививая «другой менталитет», который «не французский менталитет». Юный Филс тренировался на ветхом корте в Эссонне, к югу от Парижа, который он описывает как «позор», но приписывает ему закалку своего характера. Сейчас, занимая 5-е место в гонке ATP после возвращения, принесшего ему первые два полуфинала Masters 1000 (Майами и Мадрид) и титул ATP 500 в Барселоне, Филс переработал свою игру: более длинная подача, более короткий замах форхенда, лучшее скольжение и значительная потеря веса для защиты спины. Он также не прочь указать на резких критиков, таких как Симон Дютен, который критиковал его перед Барселоной. «Я был очень рад выиграть титул, чтобы показать ему, что он был совершенно неправ», — говорит Филс. С началом «Ролан Гаррос» в эти выходные он — последняя французская надежда прервать засуху в одиночных титулах Большого шлема, восходящую к победе Янника Ноа на «Ролан Гаррос» в 1983 году — последней победе француза или чернокожего мужчины. Его план? Продолжать создавать шум на корте, чтобы заглушить всё остальное.