الصيف الماضي، كان نجم التنس الفرنسي آرثر فيلز في حالة من الإحباط. أرسل له صديق أغنية للمغني الرابر La Rvfleuze تذكر اسمه في الكورس - "آرثر فيلز، أعمل ضجيجًا على الملعب" - مقارنًا ضجيجه على الملعب بضجيج المغني نفسه. المفارقة؟ أن مسيرة فيلز كانت مصحوبة بالصمت: كسر إجهادي في ظهره أبعده عن الملاعب لمدة ثمانية أشهر، بين انسحابه من بطولة فرنسا المفتوحة في مايو الماضي وعودته في فبراير. في سن 21، يعتبر فيلز أحد اللاعبين القلائل الذين لديهم طموحات واقعية لتحدي يانيك سينر وكارلوس ألكاراز، لكن لبعض الوقت، كان الشخص الوحيد الذي لم يشعر بالذعر هو نفسه. يقول: "الآن [مدربي] هادئون جدًا أيضًا لأنهم يرون أنني أستطيع لعب تنس جيد وما زلت هنا"، مشعًا بالكاريزما المنفتحة التي تجعله عرضة لضربات القبضة المسرحية، وفي أيام شبابه، نوبات غضب تحطيم المضرب.
النضج جلب له ضبط النفس، لكن فيلز لا يزال يعتمد على فريقه - مثل مدرب اللياقة البدنية لابو بيكيريني، الذي قال له خلال مباراة ضيقة في مدريد "اخرس" عندما بدأ في التذمر. جادله فيلز، كرر بيكيريني الأمر، وفاز فيلز. يقول: "عندما يحدث خطأ ما في الملعب، يتحدثون معي بصراحة". والده، جان فيليب - لاعب كرة سلة سابق من هايتي هاجر إلى فرنسا في سن العاشرة - هو جوهر نظام الدعم الخاص به، غارسًا "عقلية مختلفة" ليست "عقلية فرنسية". تدرب فيلز الصغير على ملعب متهالك في إيسون جنوب باريس، يصفه بأنه "عار" لكنه ينسب إليه بناء صلابته. الآن، بعد أن أصبح مصنفًا خامسًا في سباق رابطة محترفي التنس بعد عودة حققت أول نصف نهائيين له في بطولات الماسترز 1000 (ميامي ومدريد) ولقب بطولة 500 في برشلونة، جدد فيلز أسلوب لعبه: حركة إرسال أطول، تأرجح أمامي أقصر، انزلاق أفضل، وفقدان وزن كبير لحماية ظهره. كما أنه لا يتردد في توجيه انتقادات للمعلقين القساة مثل سيمون دوتين، الذي انتقده قبل برشلونة. يقول فيلز: "كنت سعيدًا جدًا بفوزي باللقب لأريه أنه كان مخطئًا تمامًا". مع انطلاق بطولة فرنسا المفتوحة هذا الأسبوع، هو آخر أمل فرنسي لإنهاء جفاف الألقاب الكبرى الفردية الذي يعود إلى فوز يانيك نواه في رولان غاروس عام 1983 - آخر فوز لفرنسي أو رجل أسود. خطته؟ الاستمرار في إحداث ضجيج على الملعب لإغراق كل شيء آخر.