Kieran Dodds için, kızıl saçlı insanları fotoğraflamak son on yılda bir tür takıntı haline geldi. Edinburgh'lu 45 yaşındaki fotoğrafçı, kendisi de 'gururlu bir zencefil' olarak, 2013'te İskoçya'da kimliği keşfederek kızıl saçlıları fotoğraflamaya başladı ve ardından Rusya'nın Perm kenti ve Jamaika'nın Treasure Beach gibi diğer kızıl saçlı noktalarına uçtu. 2020 tarihli *Gingers* kitabı dünyayı kapsıyordu, ancak sonra 'büyük bir boşluk' fark etti: Amerikalılar yoktu. BBC'ye "Ben 'vay canına, tabii ki, tüm dünya Amerika'da' dedim" diye anlattı. "Orası bir mikrokozmos."

Kızıl saçlı bir Kızılderili'den gelen bir mesaj merakını uyandırdı. "Bunu çok ilginç buldum ve 'bu dünyanın neresinden geldi?' diye düşündüm." Yeni kitabı *Gingers of America*'nın kapağında Oklahoma'daki Muscogee (Creek) Nation'dan Joshua Elliot yer alıyor. Joshua'nın annesinin tarafı Alman kökenli, babasının tarafı ise İngiliz ve İsveçli; bu da onun kızıl saçlarını açıklayabilir. O, kaldırılmış kaşlara alışkın - kızıl saçlı bir Kızılderili mi? Ama şefinin karısı onu doğru yola getirdi: "Önemli olan topluluğuna ve kabilene katılımın, etrafındaki insanlar ve onlara geri verdiklerindir."

Kieran birçok Kızılderili ile sohbet etti ve çoğu kızıl saçlarının Avrupa kökenine dayandığını söyleyebildi. "Beni şaşırtan şey, bu İskoç ve İrlandalıların Kızılderililerle ne kadar erken evlendiğiydi" dedi. Oklahoma'dan Comanche bir kız olan Lottie Wahkinney'i ele alalım; babası Jared'ın Galashiels'ten İskoç büyükanne ve büyükbabası var. Jared'ın babası Comanche'ydi, ama annesi İskoçya'da doğup büyümüştü. Jared, "İşte bu yüzden benim Lottie'de her şeyden iyi bir karışım var" dedi. İlk kez 22 yaşında İskoçya'yı ziyaret ettiğinde insanlar sordu: "Senin mokasenlerin nerede? Tüy tacın nerede?"

Ama bir istisna vardı: Lakia adında Cheroki bir kız; ailesi hiçbir Avrupa kökeni bilmiyor. Kieran, "Tamamen farklı bir kızıl tonu" dedi. "Derin bir yakut rengi. Bu gerçekten ilgimi çekti." Lakia'nın ailesinin hepsinin simsiyah düz saçları var, ama onunki çocuklukta kızıla döndü. "Sekiz yaşımdan beri herkes saçımı boyadığımı düşündü" dedi. "Ve hâlâ herkes 'bu ne saç rengi?' diyor."

Kieran, ABD genelinde yedi uzun gezi yaptı ve genellikle çevre fotoğrafçısı olarak günlük işine ek olarak bunları yaptı. Şaşırtıcı bir eyalet: Alabama; birçok Britanyalı onu ırkçılık ve NASA ile ilişkilendirir. "Onu ırkçılık ve NASA için biliyordum" dedi. "Kafamda 60'larda takılı kalmıştı ama Birmingham inanılmaz derecede canlı bir şehir." Rachel Releford ile tanıştı; kızı Liliana ile dışarı çıktığında insanlar onun dadı olduğunu varsayıyor. Rachel, "Ben 'hayır, o benim' diyorum" dedi. Büyükanne ve büyükbabasının bazı arkadaşları beyaz bir adamla çıkması konusunda tereddütlüydü, ama büyükanne ve büyükbabası "Devam et. O havalı bir adam, tatlı biri" dediler.

Ayrıca Alabama'da Kieran, Henry Davis ve oğlu Henry Davis II ile tanıştı. Büyük Henry kızıl saçlarını kaybetti ama o yaşta tıpkı oğluna benzediğini söylüyor. "Gerçekten nereden geldiğinden emin değiliz" dedi. "Babam şimdi kırlaşıyor. Sakalında biraz kızıl oluyor, sonra griye dönüyor."

Kieran 'zencefil'in bir hakaret olabileceğini biliyor, ama onu tanımlayıcı gücü için kullanıyor: "kızıl, itfaiye araçlarının ve kanın rengi; oysa zencefilin altın bir tonu var." Kızıl saçı, Amerika'nın çeşitli ve zorlu tarihini ören ve insanlar arasındaki bağlantıları gösteren 'altın bir iplik' olarak görüyor. "Hepimiz aynı maddeden yapıldık ve kızıl saç bunu gösteriyor."

Bunu hiç kimse, yine Alabama'dan Cali adında genç bir adam kadar iyi örnekleyemez. Kieran, "Onun geçmişi her şey - Avrupa, Afrikalı-Amerikalı, İspanyol ve ayrıca yerli" dedi. Büyükannesi beyaz ama mahkemeler yasal hale getirdikten sonra bile Alabama'da siyahi bir adamla evlenemedi, bu yüzden Georgia'ya taşındı ve orada bir aile kurdu. "İnanılmaz derecede çeşitli bir aile."

İskoçya'da nüfusun %13'üne kadarı - yaklaşık 700.000 kişi - doğal kızıl saçlıdır; bu her yerden en yüksek yüzdedir. Küresel olarak, nüfusun %2'sinden azı kızıl saçlıdır, ancak Kieran'ın araştırması