Pentru Kieran Dodds, fotografierea oamenilor cu păr roșu a devenit un fel de obsesie în ultimul deceniu. În vârstă de 45 de ani, din Edinburgh, el însuși un "ginger mândru", a început să fotografieze roșcați în 2013 în Scoția, explorând identitatea, înainte de a zbura către alte puncte fierbinți ale roșcaților, cum ar fi Perm în Rusia și Treasure Beach în Jamaica. Cartea sa din 2020, *Gingers*, a acoperit globul, dar apoi a observat o "lacună uriașă": niciun american. "Am zis 'oh wow, desigur, toată lumea este în State'," a spus el pentru BBC. "Este un microcosmos."
Un mesaj de la un nativ american cu păr roșu i-a stârnit curiozitatea. "Am găsit-o foarte interesantă și m-a făcut să mă gândesc, 'de unde naiba a apărut?'" Coperta noii sale cărți, *Gingers of America*, îl prezintă pe Joshua Elliot din Națiunea Muscogee (Creek) din Oklahoma. Partea mamei lui Joshua are rădăcini germane, partea tatălui său engleze și suedeze, ceea ce ar putea explica șuvițele sale roșcate. Este obișnuit cu sprâncenele ridicate - un nativ american cu păr roșu? Dar soția șefului său l-a pus la punct: "Este vorba despre implicarea ta în comunitatea ta și în tribul tău, oamenii din jurul tău și ceea ce pui înapoi în ea."
Kieran a discutat cu mulți nativi americani, iar cei mai mulți puteau urmări strămoși europeni pentru părul lor roșu. "Ceea ce m-a surprins a fost cât de devreme au fost acești scoțieni și irlandezi căsătorindu-se cu nativi americani," a spus el. De exemplu, Lottie Wahkinney, o fată comanche din Oklahoma, al cărei tată, Jared, are bunici scoțieni din Galashiels. Tatăl lui Jared era comanche, dar mama sa s-a născut și a crescut în Scoția. "De aceea Lottie mea are un amestec bun de toate," a spus Jared. Când a vizitat prima dată Scoția la 22 de ani, oamenii l-au întrebat: "Unde sunt mocasinii tăi? Unde este coiful tău?"
Dar a existat o excepție: o fată cherokee pe nume Lakia, a cărei familie nu cunoaște niciun strămoș european. "Este o culoare total diferită de roșu," a spus Kieran. "Este rubiniu profund. Asta m-a intrigat cu adevărat." Toată familia Lakiei are păr negru lucios și drept, dar al ei a devenit roșu în copilărie. "Toată lumea a crezut, de când aveam cam opt ani, că mi-am vopsit părul," a spus ea. "Și încă toată lumea zice, 'ce culoare de păr este asta?'"
Kieran a făcut șapte călătorii lungi prin SUA, adesea îmbinându-le cu slujba sa de fotograf de mediu. Un stat surprinzător: Alabama, pe care mulți britanici îl asociază cu rasismul și NASA. "Îl știam pentru rasism și NASA," a spus el. "În mintea mea era blocat în anii '60, dar Birmingham este un oraș incredibil de vibrant." A cunoscut-o pe Rachel Releford, care spune că atunci când iese cu fiica sa Liliana, oamenii presupun că este dădaca. "Zic, 'nu, este a mea'," a spus Rachel. Unii dintre prietenii bunicilor ei au fost ezitanți în privința întâlnirilor ei cu un bărbat alb, dar bunicii ei au spus: "Dă-i drumul. Este un tip mișto, este un dulce."
Tot în Alabama, Kieran l-a cunoscut pe Henry Davis și pe fiul său, Henry Davis II. Henry cel bătrân și-a pierdut părul roșu, dar spune că arăta exact ca fiul său la vârsta aceea. "Nu suntem siguri de unde vine," a spus el. "Tatăl meu acum încărunțește. Va avea puțin roșu în barbă, apoi devine gri."
Kieran știe că "ginger" poate fi o insultă, dar îl folosește pentru puterea sa descriptivă: "roșu este culoarea mașinilor de pompieri și a sângelui, în timp ce ginger are o nuanță aurie." El vede părul roșcat ca "un fir de aur" care țese prin istoria diversă și dificilă a Americii, arătând conexiuni între oameni. "Suntem cu toții făcuți din aceeași materie, iar cu părul roșcat se vede."
Nimeni nu exemplifică acest lucru mai bine decât un tânăr pe nume Cali, tot din Alabama. "Background-ul lui este de toate - european, afro-american, hispanic și indigen," a spus Kieran. Bunica lui este albă, dar nu s-a putut căsători cu un bărbat negru în Alabama chiar și după ce instanțele au legalizat acest lucru, așa că s-a mutat în Georgia și a început o familie acolo. "Este o familie incredibil de diversă."
În Scoția, până la 13% din populație - aproximativ 700.000 de oameni - sunt roșcați naturali, cel mai mare procent oriunde. La nivel global, mai puțin de 2% au păr roșu, dar cercetarea lui Kieran