För Kieran Dodds har fotografering av människor med rött hår blivit något av en besatthet under det senaste decenniet. Den 45-årige mannen från Edinburgh, själv en "stolt ingefära," började fotografera rödhåriga 2013 i Skottland, utforska identitet, innan han flög iväg till andra rödhåriga hotspots som Perm i Ryssland och Treasure Beach på Jamaica. Hans bok *Gingers* från 2020 täckte jordklotet, men sedan upptäckte han en "stor lucka": inga amerikaner. "Jag tänkte 'oj, självklart, hela världen finns i USA,'" sa han till BBC. "Det är en mikrokosmos."
Ett meddelande från en indianman med rött hår väckte hans nyfikenhet. "Jag tyckte det var väldigt intressant och det fick mig att tänka, 'var i hela världen kommer det ifrån?'" Omslaget till hans nya bok, *Gingers of America*, visar Joshua Elliot från Muscogee (Creek) Nation i Oklahoma. Joshuas mamma har tyska rötter, hans pappa engelska och svenska, vilket kan förklara hans röda lockar. Han är van vid höjda ögonbryn - en indian med rött hår? Men hans hövdings fru satte honom på plats: "Det handlar om ditt engagemang i din gemenskap och din stam, människorna omkring dig och vad du ger tillbaka."
Kieran pratade med många indianer, och de flesta kunde spåra europeisk härkomst för sitt röda hår. "Det som förvånade mig var hur tidigt det fanns skottar och irländare som gifte sig med indianer," sa han. Ta Lottie Wahkinney, en Comanche-flicka från Oklahoma, vars pappa Jared har skotska farföräldrar från Galashiels. Jareds pappa var Comanche, men hans mamma var född och uppvuxen i Skottland. "Det är därför min Lottie har en bra blandning av allt," sa Jared. När han först besökte Skottland vid 22 års ålder frågade folk: "Var är dina mockasiner? Var är din huvudbonad?"
Men det fanns ett undantag: en Cherokee-flicka vid namn Lakia, vars familj inte känner till någon europeisk härkomst. "Det är en helt annan nyans av rött," sa Kieran. "Det är djupt rubinrött. Det fascinerade mig verkligen." Lakias familj har alla kolsvart rakt hår, men hennes blev rött i barndomen. "Alla trodde, sedan jag var ungefär åtta, att jag färgade håret," sa hon. "Och fortfarande nu är alla som, 'vilken hårfärg är det?'"
Kieran gjorde sju långa resor över USA, ofta genom att kombinera med sitt dagjobb som miljöfotograf. Ett överraskande tillstånd: Alabama, som många britter förknippar med rasism och NASA. "Jag kände till det för rasism och NASA," sa han. "I mitt huvud var det fast i 60-talet men Birmingham är en otroligt livlig stad." Han träffade Rachel Releford, som säger att när hon går ut med sin dotter Liliana antar folk att hon är barnflickan. "Jag är som, 'nej, hon är min'," sa Rachel. Några av hennes farföräldrars vänner var tveksamma till att hon dejtade en vit man, men hennes farföräldrar sa: "Kör på. Han är en cool kille, han är en söt en."
Även i Alabama träffade Kieran Henry Davis och hans son Henry Davis II. Den äldre Henry har förlorat sitt röda hår men säger att han såg ut precis som sin son i den åldern. "Vi är inte riktigt säkra på var det kommer ifrån," sa han. "Min pappa håller på att bli grå nu. Han får lite rött i skägget, och sedan blir det grått."
Kieran vet att "ingefära" kan vara en förolämpning, men han använder det för dess beskrivande kraft: "rött är färgen på brandbilar och blod medan ingefära har en gyllene ton." Han ser rött hår som "en gyllene tråd" som väver genom Amerikas mångfaldiga och svåra historia, och visar kopplingar mellan människor. "Vi är alla gjorda av samma sak och med det röda håret syns det."
Ingen exemplifierar detta bättre än en ung kille vid namn Cali, också från Alabama. "Hans bakgrund är allt - europeisk, afroamerikansk, latinamerikansk och ursprungsbefolkning också," sa Kieran. Hans mormor är vit men kunde inte gifta sig med en svart man i Alabama även efter att domstolarna gjorde det lagligt, så hon flyttade till Georgia och startade en familj där. "Det är en otroligt mångfaldig familj."
I Skottland är upp till 13% av befolkningen - cirka 700 000 människor - naturliga rödhåriga, den högsta andelen någonstans. Globalt har mindre än 2% rött hår, men Kierans forskning