Для Кирана Доддса фотографирование рыжеволосых людей стало своего рода одержимостью за последнее десятилетие. 45-летний фотограф из Эдинбурга, сам «гордый рыжик», начал снимать рыжих в 2013 году в Шотландии, исследуя идентичность, прежде чем отправиться в другие места, где много рыжих, такие как Пермь в России и Трежер-Бич на Ямайке. Его книга 2020 года «Рыжики» охватила весь мир, но затем он заметил «огромный пробел»: американцев. «Я подумал: "Ого, конечно, весь мир в Штатах", — рассказал он BBC. — Это микрокосм».

Сообщение от американского индейца с рыжими волосами пробудило его любопытство. «Мне это показалось очень интересным, и я задумался: "Откуда это вообще взялось?"» На обложке его новой книги «Рыжики Америки» — Джошуа Эллиот из народа Маскоги (Крик) в Оклахоме. По материнской линии у Джошуа немецкие корни, по отцовской — английские и шведские, что может объяснить его рыжие локоны. Он привык к удивлённым взглядам: индеец с рыжими волосами? Но жена вождя поставила его на место: «Дело в твоём участии в жизни общины и племени, в людях вокруг тебя и в том, что ты вкладываешь в это».

Киран общался со многими коренными американцами, и большинство могли проследить европейское происхождение своих рыжих волос. «Меня удивило, как рано шотландцы и ирландцы женились на коренных американках», — сказал он. Возьмём Лотти Вакинни, девочку из племени команчей из Оклахомы, чей отец Джаред имеет шотландских бабушку и дедушку из Галашилса. Отец Джареда был команчем, но его мать родилась и выросла в Шотландии. «Вот почему у моей Лотти такая смесь всего», — сказал Джаред. Когда он впервые посетил Шотландию в 22 года, люди спрашивали: «Где твои мокасины? Где твой головной убор?»

Но было одно исключение: девочка из племени чероки по имени Лакия, в чьей семье не знают о европейском происхождении. «Это совершенно другой оттенок рыжего, — сказал Киран. — Глубокий рубиновый. Это меня очень заинтриговало». У всей семьи Лакии чёрные прямые волосы, но у неё они стали рыжими в детстве. «Все думали, что я крашу волосы с восьми лет, — сказала она. — И до сих пор все спрашивают: "Какой это цвет волос?"»

Киран совершил семь длительных поездок по США, часто совмещая их со своей основной работой фотографа-эколога. Одним из удивительных штатов оказалась Алабама, которую многие британцы ассоциируют с расизмом и NASA. «Я знал её по расизму и NASA, — сказал он. — В моей голове она застряла в 60-х, но Бирмингем — невероятно живой город». Он встретил Рэйчел Релефорд, которая говорит, что когда она выходит на улицу со своей дочерью Лилианой, люди думают, что она няня. «А я говорю: "Нет, она моя", — сказала Рэйчел. Некоторые друзья её бабушки и дедушки сомневались, когда она встречалась с белым мужчиной, но её бабушка и дедушка сказали: "Давай. Он классный парень, он милый"».

Также в Алабаме Киран встретил Генри Дэвиса и его сына Генри Дэвиса-младшего. Старший Генри потерял свои рыжие волосы, но говорит, что в его возрасте выглядел точно так же, как его сын. «Мы не уверены, откуда это, — сказал он. — Мой отец сейчас седеет. У него в бороде появляется немного рыжего, а потом он становится седым».

Киран знает, что «рыжик» может быть оскорблением, но использует это слово из-за его описательной силы: «Красный — это цвет пожарных машин и крови, а рыжий имеет золотистый оттенок». Он видит рыжие волосы как «золотую нить», проходящую через разнообразную и трудную историю Америки, показывающую связи между людьми. «Мы все сделаны из одного и того же, и рыжие волосы это показывают».

Никто не воплощает это лучше, чем молодой парень по имени Кали, также из Алабамы. «Его происхождение — всё: европейское, афроамериканское, латиноамериканское и коренное», — сказал Киран. Его бабушка белая, но не могла выйти замуж за чернокожего в Алабаме, даже после того, как суды узаконили это, поэтому она переехала в Джорджию и создала там семью. «Это невероятно разнообразная семья».

В Шотландии до 13% населения — около 700 000 человек — натуральные рыжеволосые, это самый высокий процент в мире. В глобальном масштабе менее 2% имеют рыжие волосы, но исследование Кирана