キーラン・ドッズにとって、赤毛の人々を撮影することは、この10年で一種の執着となっている。エディンバラ出身の45歳で、自身も「誇り高き赤毛」である彼は、2013年にスコットランドで赤毛の人々を撮り始め、アイデンティティを探求し、その後、ロシアのペルミやジャマイカのトレジャービーチといった他の赤毛のホットスポットへ飛び立った。彼の2020年の著書『Gingers』は世界を網羅していたが、その後、彼は「大きなギャップ」に気づいた：アメリカ人がいない。「ああ、もちろん、世界全体がアメリカにあるんだ」と彼はBBCに語った。「それは縮図だ」

ネイティブアメリカンの赤毛の男性からのメッセージが彼の好奇心をそそった。「それはとても興味深く、『これは一体どこから来たんだ？』と思わせました」彼の新著『Gingers of America』の表紙は、オクラホマ州のマスコギー（クリーク）ネーション出身のジョシュア・エリオットをフィーチャーしている。ジョシュアの母方にはドイツ系のルーツがあり、父方はイギリス系とスウェーデン系で、それが彼の赤毛を説明しているかもしれない。彼は、眉をひそめられることに慣れている。ネイティブアメリカンなのに赤毛？しかし、彼の部族の酋長の妻が彼を正した：「それは、あなたがコミュニティや部族にどれだけ関わり、貢献しているか、周りの人々に何を還元しているかが重要なのです」

キーランは多くのネイティブアメリカンと話をしたが、ほとんどが赤毛の由来をヨーロッパ系の祖先にたどることができた。「驚いたのは、スコットランド人やアイルランド人がネイティブアメリカンと結婚したのがどれほど早い時期だったかということです」と彼は言う。例えば、オクラホマ州のコマンチ族の少女ロッティ・ワーキンニーは、父ジャレッドにスコットランド人の祖父母（ガラシールズ出身）がいる。ジャレッドの父はコマンチ族だったが、母はスコットランドで生まれ育った。「だから私のロッティは、あらゆるものが混ざり合った良いブレンドなんだ」とジャレッドは言う。彼が22歳で初めてスコットランドを訪れたとき、人々は「モカシンはどこ？羽根飾りはどこ？」と尋ねた。

しかし、例外が一つあった：チェロキー族の少女ラキアで、彼女の家族にはヨーロッパ系の祖先がいないと知られている。「それはまったく異なる色の赤です」とキーランは言う。「深いルビー色です。それは本当に興味をそそられました」ラキアの家族は皆、漆黒のストレートヘアだが、彼女の髪は子供の頃に赤くなった。「8歳の頃から、みんな私が髪を染めていると思っていました」と彼女は言う。「今でもみんな『その髪の色は何？』って聞いてきます」

キーランはアメリカを横断する7回の長期旅行をし、しばしば環境写真家としての本業に便乗した。驚くべき州の一つがアラバマ州で、多くの英国人にとっては人種差別とNASAを連想させる場所だ。「私は人種差別とNASAで知っていました」と彼は言う。「頭の中では1960年代のままでしたが、バーミンガムは信じられないほど活気のある都市です」彼はレイチェル・レルフォードに会った。彼女は娘のリリアナと外出すると、人々が彼女を乳母だと思うと言う。「私は『いいえ、私の子です』と言うの」とレイチェルは言う。彼女の祖父母の友人の一部は、彼女が白人男性と付き合うことに躊躇していたが、祖父母は「やってみなよ。彼はいい男だし、優しい人だ」と言った。

またアラバマ州で、キーランはヘンリー・デイビスとその息子ヘンリー・デイビス2世に会った。年長のヘンリーは赤毛を失ったが、自分もその年齢の息子とまったく同じだったと言う。「どこから来たのかはよくわからない」と彼は言う。「父は今、白髪になりつつある。ひげに赤みが混ざるけど、その後灰色になるんだ」

キーランは「ジンジャー」が侮辱になり得ることを知っているが、その描写力のために使っている：「赤は消防車や血の色だが、ジンジャーには黄金の色合いがある」彼は赤毛を、アメリカの多様で困難な歴史を織りなす「黄金の糸」と見なし、人々の間のつながりを示している。「私たちは皆、同じ素材でできており、赤毛はそれを示している」

これを最もよく体現しているのは、同じくアラバマ州出身のカリという若者だ。「彼の背景はすべてを含んでいます。ヨーロッパ系、アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック、そして先住民も」とキーランは言う。彼の祖母は白人だが、裁判所が合法化した後もアラバマ州で黒人男性と結婚できず、ジョージア州に移り住んで家族を築いた。「それは信じられないほど多様な家族です」

スコットランドでは、人口の最大13％（約70万人）が天然の赤毛で、これは世界で最も高い割合です。世界的には、赤毛は2％未満ですが、キーランの研究は…