Alfred Drummond-Herdman, muhtemelen Birleşik Krallık'ta iyi niyetle posta yoluyla hayvan dışkısı alan tek kişidir. Edinburgh'daki yatak odası, gübreye adanmış gerçek bir tapınak: kıyafetler gardırop ve dolaplardan çıkarılmış, yerlerini inek tezeği, keklik pisliği ve tavşan peleti bölümlerini barındıran teraryumlar ve plastik kaplar almış.

"Çok anlayışlı bir ev arkadaşım var," diyor; bu, yatak odasında gübre müzesi bulunduran bir adamla yaşamanın bir tanımı.

Ancak bu kaplardan çıkanlar, 27 yaşındaki stajyer avukatı sosyal medyada doğa tarihi fenomenine dönüştürdü: her 30 saniyede bir fotoğraflanan, gelişen parlak renkli mantar kıvrımları, dünya çapında milyonlarca kez izlenen zaman atlamalı videolar oluşturuyor. Mürekkep mantarları, tarla mantarları ve biraz deniz palamutuna benzeyen ascobolus - hepsi topladığı gübreden filizleniyor; resmi olarak tanımladığı iki yeni tür de dahil ve daha fazlası geliyor. Bu olağanüstü görüntüler, hepimizi çevreleyen ama çok az kişinin gördüğü bir dünyaya nadir bir bakış sunuyor.

Drummond-Herdman, pandemi sırasında Stirling'in kenarındaki Ochil Tepeleri'nde yürürken koprofil mantarlara (gübre üzerinde büyüyen mantarlar) hayran kalan, kendi kendini yetiştirmiş amatör bir taksonomist. Yayla sığırlarının inek tezekleri, diğer birçok otobur gibi, binlerce mantar sporuna ev sahipliği yapar; bu sporlar, gübre bırakıldığı andan itibaren meyve vermek ve mantar üretmek için yarışır.

"İskoçya'da bir yaz, üzerinde her türlü mantarın büyüdüğü inek tezekleriyle karşılaştım. Orman gibiydi. O kadar tuhaftı ki gözden kaçıramazdınız. Onları tanımlamak için internete girdim ve o zamandan beri içine düştüğüm tavşan deliğinin gerçek başlangıcı buydu," diyor.

Kew'in tahminlerine göre, dünya çapında keşfedilmeyi bekleyen en az 2 milyon mantar türü var. Drummond-Herdman, Edinburgh'daki yatak odasından, forumlarda diğer meraklılar ve uzmanlarla birlikte çalışarak İngiliz örneklerini inceleyip tanımlayarak üzerine düşeni yapıyor. Instagram'da 60.000'den fazla takipçi topladı ve bazı gönderiler milyonlarca görüntülenme aldı. En son paylaşımlar arasında, köpek kusmuğu sümüksü küfü olarak bilinen bir sümüksü küfün canlı bir karıncayı yiyormuş gibi göründüğü bir video ve geyik pisliği üzerinde büyüyen bir koni başlıklı mantar videosu yer alıyor.

"Tuhaflık ve inek tezeği gibi bir şey - kimsenin vakit geçirmek istemeyeceği son şey - ile mantarların inanılmaz güzelliği ve karmaşıklığı arasındaki zıtlık beni büyülüyor. Genellikle bunları doğada gördüğünüzde, yaşam döngülerinin sadece bir anlık görüntüsünü elde edersiniz. Zaman atlamalı videolar her şeyi gösteriyor," diyor.

Drummond-Herdman, web kamerası aracılığıyla bize mikroskop istasyonunu ve yatak odasının etrafına yerleştirilmiş kapları gösteriyor; gübre kutularının kokmadığını çünkü otoburlar tarafından üretildiklerini ve çoğunlukla sindirilmemiş bitkiler olduklarını açıklıyor. Videolarının, özellikle mantarlar olmak üzere, Birleşik Krallık'ta doğa korumaya yönelik daha büyük bir takdir uyandırmasını umuyor.

"Onlar hakkında doğru şekilde bağırmaya çalışıyorum. Bütün mesele, bir dergide 10 kişinin okuduğu rastgele bir türü adlandırmak değil. Taksonominin biyolojik çeşitlilik araştırmalarının ön cephesi olduğunu göstermek istiyorum. Habitat kaybı ve yerli türler üzerine araştırma yapmak, bu olmadan hiçbir şeydir," diyor.