阿尔弗雷德·德拉蒙德-赫德曼可能是英国唯一一个出于善意而收到动物粪便邮件的人。他的爱丁堡卧室简直就是一个粪便圣地：衣服被从衣柜和橱柜中驱逐出去，取而代之的是玻璃容器和塑料盒，里面装着牛粪、松鸡粪和兔粪球。

“我有一个非常通情达理的室友，”他说，这是描述与一个在卧室里收藏粪便博物馆的人共同生活的一种方式。

但那些容器中长出的东西，让这位27岁的实习律师成为社交媒体上的自然历史红人：色彩鲜艳的真菌扭曲生长，每30秒拍摄一次，形成延时摄影，被全球数百万人观看。墨盖菇、田头菇和粪盘菌——看起来有点像藤壶——都从他收集的粪便中萌发，其中包括他正式鉴定的两个新物种，还有更多物种即将被发现。这些非凡的图像提供了一个难得的机会，让我们窥见一个包围着我们所有人但很少有人见过的世界。

德拉蒙德-赫德曼是一位自学成才的业余分类学家，在疫情期间，他在斯特灵边缘的奥奇尔山散步时，对嗜粪真菌（生长在粪便上的真菌）产生了浓厚的兴趣。高地牛的牛粪，像许多其他食草动物一样，是数千种真菌孢子的家园，这些孢子在粪便沉积的那一刻就竞相生长并产生蘑菇。

“在苏格兰的一个夏天，我遇到了长满各种蘑菇的牛粪。那就像一片森林。太奇怪了，你不可能错过它。我上网去识别它们，那真的是我从此陷入兔子洞的开始，”他说。

根据邱园的估计，全球至少有200万种真菌物种等待被发现。在爱丁堡的卧室里，德拉蒙德-赫德曼正在尽自己的一份力，与其他爱好者和专家在论坛上合作，研究和识别英国标本。他在Instagram上吸引了超过6万名粉丝，有些帖子的浏览量达到数百万。最近的一个视频展示了一种被称为“狗呕吐粘菌”的粘菌似乎正在吞噬一只活蚂蚁，另一个视频展示了一种锥盖菇生长在鹿粪上。

“我被这种奇异所吸引，牛粪——没人愿意花时间待在其周围的东西——与真菌令人难以置信的美丽和复杂性之间的对比。通常当你在野外看到这些东西时，你只是看到它们生命周期的快照。延时摄影展示了整个过程，”他说。

通过网络摄像头，德拉蒙德-赫德曼向我们展示了他的显微镜站和摆放在卧室周围的容器，解释说这些粪便盒子没有气味，因为它们来自食草动物，主要是未消化的植物。他希望他的视频能激发人们对英国自然保护的更多欣赏，尤其是真菌。

“我试图以正确的方式为它们呐喊。这整件事的重点不是命名一个只有10个人在期刊上读到的随机物种。我想表明分类学是生物多样性研究的前线。没有它，研究栖息地丧失和本地物种就毫无意义，”他说。