ربما يكون ألفريد دروموند-هيردمان هو الشخص الوحيد في المملكة المتحدة الذي يتلقى براز الحيوانات عبر البريد بحسن نية. غرفته في إدنبرة هي بمثابة مزار حقيقي للروث: فقد تم طرد الملابس من خزانته وخزائنه، واستُبدلت بتراريومات وحاويات بلاستيكية تضم أجزاءً من أبقار هايلاند، وفضلات الطيهوج، وكريات الأرانب.

"لدي زميل في السكن متفهّم جدًا،" كما يقول، وهي طريقة واحدة لوصف العيش مع رجل يحتفظ بمتحف للروث في غرفته.

لكن ما يخرج من تلك الحاويات حوّل المحامي المتدرب البالغ من العمر 27 عامًا إلى ظاهرة في التاريخ الطبيعي على وسائل التواصل الاجتماعي: تشوهات ملونة زاهية من الفطريات، تُلتقط صورها كل 30 ثانية أثناء تطورها، مما ينتج مقاطع فيديو بتقنية الفاصل الزمني شاهدها الملايين حول العالم. فطريات الحبر، والفطريات الحقلية، والأسكوبولوس - التي تشبه إلى حد ما البرنقيل - كلها تنبت من الروث الذي يجمعه، بما في ذلك نوعان جديدان حددهما رسميًا، والمزيد في الطريق. هذه الصور الاستثنائية تقدم لمحة نادرة عن عالم يحيط بنا جميعًا لكن القليلين يرونه.

دروموند-هيردمان هو عالم تصنيف هاوٍ ذاتي التعلم، أصبح مفتونًا بالفطريات المحبة للروث - الفطريات التي تنمو على الروث - أثناء المشي في تلال أوشيل على حافة ستيرلنغ خلال الجائحة. أبقار هايلاند، مثل العديد من الحيوانات العاشبة الأخرى، هي موطن لآلاف الجراثيم الفطرية، التي تسابق لتثمر وتنتج الفطر منذ لحظة إيداع الروث.

"في اسكتلندا، في أحد الصيف، صادفت أبقارًا عليها جميع أنواع الفطر النامي. كان الأمر وكأنها غابة. كان غريبًا جدًا، لا يمكن أن تفوته. بحثت على الإنترنت لتحديدها، وكانت تلك بداية النزول إلى جحر الأرنب الذي ما زلت فيه منذ ذلك الحين،" كما يقول.

وفقًا لتقديرات كيو، هناك ما لا يقل عن مليوني نوع فطري في انتظار اكتشافها في جميع أنحاء العالم. من غرفته في إدنبرة، يقوم دروموند-هيردمان بدوره، حيث يعمل مع هواة وخبراء آخرين في المنتديات لدراسة وتحديد العينات البريطانية. لقد جذب أكثر من 60 ألف متابع على إنستغرام، حيث حصلت بعض منشوراته على ملايين المشاهدات. من بين أحدثها مقطع فيديو لقالب الوحل المعروف باسم قالب قيء الكلب وهو يبدو وكأنه يلتهم نملة حية، وآخر لفطر مخروطي ينمو على فضلات الغزلان.

"أنا مفتون بالغرابة والتباين بين شيء مثل روث البقر - آخر شيء يريد أي شخص قضاء الوقت بالقرب منه - والجمال المذهل والتعقيد للفطريات. عادةً عندما ترى هذه الأشياء في البرية، تحصل فقط على لقطة سريعة من دورة حياتها. مقاطع الفاصل الزمني تظهر كل شيء،" كما يقول.

عبر كاميرا ويب، يعرض لنا دروموند-هيردمان محطة المجهر الخاصة به والحاويات الموضوعة في جميع أنحاء غرفته، موضحًا أن صناديق الروث لا رائحة لها لأنها أنتجتها حيوانات عاشبة وهي في الغالب نباتات غير مهضومة. يأمل أن تلهم مقاطع الفيديو الخاصة به تقديرًا أكبر للحفاظ على الطبيعة في المملكة المتحدة، وخاصة الفطريات.

"أحاول أن أصرخ بشأنها بالطريقة الصحيحة. المغزى من هذا ليس تسمية نوع عشوائي يقرأ عنه 10 أشخاص في مجلة. أريد أن أظهر أن التصنيف هو الخط الأمامي لأبحاث التنوع البيولوجي. البحث في فقدان الموائل والأنواع المحلية لا شيء بدونه،" كما يقول.