Neden, ah neden, ah neden? Nigel Farage'ın hayal kırıklığını neredeyse hissedebiliyordunuz. Neden hep o? Elbette birinin ona bir şans vermesinin zamanı gelmişti. Orada, Taylandlı bir kripto milyarderinden ve bir külçe altın satıcısından para kazanmaya çalışıyordu ve yine de Reform, şüpheli paralarla ilişkilendirilmeye devam ediyordu. Sanki bir örüntü ortaya çıkıyordu. Önce 5 milyon sterlinlik hediye, sonra Dicky Tice aracılığıyla 'Posh George' bağışları ve şimdi de Channel 4 News, kendisi ve en güvendiği iki yardımcısı hakkında, siyasi bağışlarla ilgili yasaları çiğnemeye istekli göründükleri bir tuzak kurmuştu. Hayat bazen çok adaletsiz olabiliyor. Hep seni yere serdikten sonra tekme atıyor.

Reform'un Birmingham'daki parti konferansının manşetleri, Nige'in Başbakanlık koltuğuna oturur oturmaz ulusal acil durum ilan etmesiyle ilgili olacaktı. Bunun yerine, çok daha acil bir krizle uğraşıyordu. Ülkeyi ciddi bir parti yönettiğine ve tek adam şovu olmadığına ikna etmeye her çalıştığında, bir şeyler oluyor ve bu iş şüpheli, üçüncü sınıf bir palyaço gösterisine benziyor.

Operasyon Temizlik Başarısız başlangıçta Richard Tice ve Lee Anderson'ın eline bırakıldı. Bu ikisinin sorumlu bırakılmasının ne kadar kötü olduğunu hayal edin. Dicky, bulabileceğiniz en inandırıcı olmayan politikacılardan biridir, bu yüzden her şeyin solcu eko-aktivistler tarafından yürütülen bir kuruluş komplosu olduğunu iddia etmenin ironisini bile fark etmedi. Lee'ye gelince, olaya karışan iki Reform üyesinin - Cambridge doçenti ve partinin sözde beyni James Orr ile on yıldan fazla süredir Nige'in güvenilir sağ kolu Dan Jukes - çizgiyi aştıklarını ve partiden uzaklaştırıldıklarını kesin bir dille belirtti. Dahası, geri dönmeyeceklerdi. Dahası, bir soruşturma başlatıldığı için daha fazla bir şey söyleyemezdi. Peki soruşturmaya kim liderlik ediyordu? Lee, "Bilmiyorum çünkü soruşturma henüz başlamadı" diye yanıtladı. Bazen Dicky'yi yakından takip ediyor.

Diğerleri de aynı derecede kafası karışıktı. Danny Kruger daha affedici bir ruh halindeydi ve Reform soruşturması onları akladıktan sonra Orr ve Jukes için bir geri dönüş yolu olabileceğini düşünüyordu. Nadine Dorries, belki de yasayı çiğneyeceklerini bilmiyor olabileceklerini öne sürdü. Oysa gizli kamera görüntüleri, tam olarak ne yaptıklarını bildiklerini gösteriyordu. Yabancı bağışçılardan para kabul etmenin yabancı bir kavram olmadığını.

Nige sadece şaşkındı. Bıkmıştı. Bunun nasıl olabileceğine inanamıyordu. Orr ve Jukes sadece müteahhitlerdi. Mutfağı boyamak için getirilmiş ve hoş karşılanma süresini aşmış serbest işçilerdi. Onları tanımıyordu bile, neredeyse hiç karşılaşmamıştı. Oysa ikisi de onun en yakın arkadaşlarıydı. Nige, yoldaşlarını asla otobüsün altına atmakta tereddüt etmez. Narsistin ilk savunma hattıdır. Her ne pahasına olursa olsun kendini koruma.

Öğle saatlerinde düzenlenen basın toplantısında söyleyecek daha çok şeyi vardı. İlk olarak, avukatları tarafından dikkatlice kaleme alınmış gibi görünen spontane bir açıklama yapacağını duyurdu. Muhtemelen Nige için pahalı bir gün olmuştu. Bu bir aldatmacaydı. Hiçbir yasa çiğnenmemişti. Hiçbir para alınmamıştı. Ancak Reform, anketi ödemek için sözde 35.000 sterlin almıştı ve film, gerçek olsaydı 500.000 sterlini almaktan fazlasıyla memnun olacaklarını gösteriyordu. Detaylar, detaylar.

Her şey bir yanlış anlaşılmaydı. James ve Dan sadece yanlış konuşmuşlardı. Ve Clacton'da gizli gazetecilerle birlikte 'halktan biri' şampanya ve istiridye öğle yemeği yerken kameraya yakalandığına inanamıyordu. Çünkü hayatında yalnızca bir kez Clacton'a gitmişti. İhtimal neydi? "Bu sadece bir şakaydı," dedi. "Bardak sohbeti." Kesinlikle doğru. Hangimiz birkaç içki içtiğimizde yapmayı planladığımız suçlar ve bunların tam işleniş yöntemleri hakkında uzun uzun sohbet etmemiştir ki?

Yine de, en azından Reform konferansıyla ilgili bazı şeyler her zamanki gibiydi. Kuyruklar. 8.000 kişinin aynı anda gelip de...