Java Denizi'ndeki bir yolcu feribotu, Endonezya'daki feribotların görünüşe göre endişe verici bir düzenlilikle yaptığı şeyi yaptı: kayboldu, su aldı ve yetkilileri alarma geçirdi. Endonezya arama kurtarma ajansına göre, hasarlı Virgo Transport 8'den altı kişi öldü ve 97 kişi kurtarıldı. Kalan yolcular için arama çalışmaları sürüyor; bu da hâlâ çok sayıda kişinin kayıp olduğunu söylemenin diplomatik bir yolu.

Feribot, kötü hava koşullarıyla karşılaştığında iletişim kesildiğinde 243 kişi taşıyordu. Surabaya'dan Güney Kalimantan şehri Banjarmasin'e gidiyordu ve en son Pazar günü yerel saatle 02:00 civarında (Cumartesi 18:00 GMT) Banjarmasin'in yaklaşık 150 km (93 mil) güneyinde olduğu bildirildi. Yetkililer ilk tehlike raporunu 04:10'da gemi işletmecisi PT Virgo'dan aldı. İki denizcilik izleme sitesinden alınan verilere göre gemi Cumartesi günü 10:33'te Surabaya'dan ayrıldı ve Pazar günü 14:00'te Banjarmasin'e varması planlanıyordu.

Endonezya arama kurtarma ajansı, donanma, deniz polisi ve diğer tarafların katıldığı ortak bir görev gücü kurtarma çalışmaları için oluşturuldu. Olay yerine gemiler ve bir helikopter gönderildi ve Java Denizi'nin o bölgesindeki tüm diğer gemilere herhangi bir yolcu belirtisi bildirmeleri için uyarı yapıldı. Pazar sabahı Trisakti Limanı bölgesinde kazayı ele almak için bir operasyon noktası kuruldu.

Banjarmasin sakini Rusmilawati, gemideki sekiz akrabası hakkında bilgi almak için limana gitti. Akrabaları Java'daki birkaç İslam aliminin türbelerini ziyaret ettikten sonra Banjarmasin'e dönüyorlardı. BBC Endonezya'ya konuşan Rusmilawati, "Başlangıçta oraya uçtular, ancak dönüş yolculuğu için gemiyle seyahat etmeyi denemek istediler" dedi. Pazar öğleden sonra itibarıyla Rusmilawati, akrabalarının kurtarılıp kurtarılmadığına dair yetkililerden herhangi bir bilgi almadığını söyledi. Aile, akrabalarından birinden en son bir WhatsApp durum güncellemesi yoluyla haber aldı. Gönderide akrabası şunları yazmıştı: "Bu gece dalgalar gerçekten korkutucu. Yoksa gemiyle seyahat etmek normalde böyle mi, sallanıp dalgalara çarpıyor mu?" Rusmilawati, "Umarım güvendeler" dedi.

Bu arada Misnah, kocası Ahmad Supandi'nin hayatta kaldığını öğrenince gözyaşlarına boğuldu. Bir yük sürücüsü olan Ahmad, Virgo Transport 8'de bulunmuş ve daha sonra MV Haida gemisi tarafından kurtarılmıştı. Surabaya'daki Tanjung Perak Limanı'nda mürettebat üyelerinin yakınları da sevdikleri hakkında bilgi arıyorlardı. Bir akraba olan Fredy, en küçük kardeşi Stevie Manuhua'nın gemide klavyeci olarak çalıştığını ve yolcuları eğlendirdiğini söyledi. Fredy, "Gemi Surabaya'da demirliyken iki gün önce konuştuk. Ondan sonra şu ana kadar haber yok" dedi. Kardeşinin nerede olduğu hakkında hâlâ herhangi bir bilgi almadığını söyledi.

Olay, geçen ay Endonezya'da Madura adası açıklarında ayrı bir feribotun alev alması ve beş kişinin ölmesinin ardından geldi. Çünkü "deniz güvenliği" denince akla tekrar sahne almak gelir. Endonezya takımadaları 17.000'den fazla adaya sahiptir ve feribotlar yaygın bir ulaşım şeklidir; bu da bu kadar çok adanız olduğunda fazla seçeneğiniz olmadığını söylemenin kibar bir yoludur.