Un feribot de pasageri în Marea Java a făcut ceea ce feriboturile din Indonezia par să facă cu o regularitate alarmantă: a dispărut, a luat apă și i-a lăsat pe autorități să se zbată. Șase persoane sunt moarte și 97 au fost salvate de pe nava avariată Virgo Transport 8, potrivit agenției de căutare și salvare din Indonezia. Căutarea restului pasagerilor este în curs, ceea ce este o modalitate diplomatică de a spune că încă sunt mulți oameni nedescoperiți.

Feribotul transporta 243 de persoane când contactul s-a pierdut, în timp ce întâmpina vreme rea. Călătorea de la Surabaya spre orașul Banjarmasin din Kalimantanul de Sud și ultima dată a fost raportat la aproximativ 150 km (93 mile) sud de Banjarmasin în jurul orei locale 02:00 duminică (18:00 GMT sâmbătă). Autoritățile au primit primul raport de detresă la 04:10 de la operatorul navei, PT Virgo. Nava a plecat din Surabaya la 10:33 sâmbătă și urma să ajungă în Banjarmasin duminică la 14:00, conform datelor de la două site-uri de monitorizare maritimă.

O forță operativă comună care implică agenția de căutare și salvare din Indonezia, marina, poliția maritimă și alte părți a fost creată pentru efortul de salvare. Nave și un elicopter au fost desfășurate la fața locului, iar toate celelalte nave din acea zonă a Mării Java au fost alertate să raporteze semne ale oricăror pasageri. Un post operativ pentru gestionarea accidentului a fost înființat în zona Portului Trisakti duminică dimineață.

Rusmilawati, o locuitoare din Banjarmasin, a mers la port pentru a căuta informații despre opt rude care erau pasageri pe navă. Ei călătoreau înapoi spre Banjarmasin după ce au vizitat mormintele mai multor învățați islamici din Java. „Au zburat acolo inițial, dar pentru călătoria de întoarcere au vrut să încerce să călătorească cu nava”, a declarat ea pentru BBC Indonesia. Până duminică după-amiază, ora locală, Rusmilawati a spus că nu a primit nicio informație de la oficiali despre dacă rudele ei au fost salvate. Familia a auzit ultima dată de la una dintre rude printr-o actualizare de status pe WhatsApp. În postare, ruda a scris: „Valurile sunt cu adevărat înfricoșătoare în seara asta. Sau este doar așa cum este în mod normal să călătorești cu nava, legănându-te și izbindu-te de valuri?” „Sperăm că sunt în siguranță”, a spus Rusmilawati.

Între timp, Misnah a izbucnit în lacrimi după ce a aflat că soțul ei, Ahmad Supandi, a supraviețuit. Ahmad, un șofer de marfă, fusese la bordul Virgo Transport 8 și a fost ulterior salvat de nava MV Haida. La Portul Tanjung Perak din Surabaya, rudele membrilor echipajului au căutat, de asemenea, informații despre cei dragi. O rudă, Fredy, a spus că fratele său cel mai mic, Stevie Manuhua, lucra la bordul navei ca pianist, distrând pasagerii. „Am vorbit acum două zile când nava era ancorată în Surabaya. După aceea, nu am mai avut nicio veste până acum”, a spus Fredy. El a spus că încă nu a primit nicio informație despre locul unde se află fratele său.

Incidentul vine după ce un alt feribot din Indonezia a luat foc în largul insulei Madura luna trecută, ucigând cinci persoane. Pentru că nimic nu spune „siguranță maritimă” ca o repetare a spectacolului. Arhipelagul indonezian are peste 17.000 de insule, iar feriboturile sunt o formă comună de transport, ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune că, atunci când ai atât de multe insule, nu ai prea multe opțiuni.