عبّارة ركاب في بحر جاوة فعلت ما تفعله العبّارات في إندونيسيا على ما يبدو بانتظام مقلق: اختفت، ودخلها الماء، وتركت السلطات تلهث. ستة أشخاص لقوا حتفهم وتم إنقاذ 97 من العبّارة المنكوبة "فيرغو ترانسبورت 8"، وفقاً لوكالة البحث والإنقاذ الإندونيسية. البحث عن الركاب المتبقين مستمر، وهي طريقة دبلوماسية للقول إن هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يُعرف مصيرهم بعد.

كانت العبّارة تقل 243 شخصاً عندما فُقد الاتصال بها بعد أن واجهت طقساً سيئاً. كانت في رحلة من سورابايا إلى مدينة بانجارماسين في جنوب كاليمانتان، وآخر تقرير عن موقعها كان على بعد حوالي 150 كيلومتراً (93 ميلاً) جنوب بانجارماسين حوالي الساعة 02:00 بالتوقيت المحلي يوم الأحد (18:00 بتوقيت غرينتش يوم السبت). تلقت السلطات تقرير الاستغاثة الأولي في الساعة 04:10 من مشغل السفينة شركة "بي تي فيرغو". غادرت السفينة سورابايا في الساعة 10:33 يوم السبت وكان من المقرر أن تصل إلى بانجارماسين يوم الأحد في الساعة 14:00، وفقاً لبيانات موقعين لمراقبة الملاحة البحرية.

تم تشكيل فرقة عمل مشتركة تضم وكالة البحث والإنقاذ الإندونيسية والبحرية والشرطة البحرية وأطرافاً أخرى لجهود الإنقاذ. تم نشر سفن ومروحية في موقع الحادث، وتم تنبيه جميع السفن الأخرى في تلك المنطقة من بحر جاوة للإبلاغ عن أي علامات على وجود ركاب. تم إنشاء مركز عمليات للتعامل مع الحادث في منطقة ميناء تريساكتي صباح الأحد.

ذهبت روسميلاواتي، وهي من سكان بانجارماسين، إلى الميناء للبحث عن معلومات حول ثمانية من أقاربها كانوا من ركاب السفينة. كانوا عائدين إلى بانجارماسين بعد زيارة قبور عدة علماء إسلاميين في جاوة. قالت لبي بي سي إندونيسيا: "سافروا إلى هناك بالطائرة في البداية، لكنهم أرادوا تجربة السفر بالسفينة في رحلة العودة". حتى عصر الأحد بالتوقيت المحلي، قالت روسميلاواتي إنها لم تتلق أي معلومات من المسؤولين حول ما إذا كان أقاربها قد تم إنقاذهم. آخر ما سمعته العائلة من أحد الأقارب كان عبر تحديث حالة على واتساب. في المنشور، كتب القريب: "الأمواج مخيفة حقاً الليلة. أم أن هذا هو الحال الطبيعي عند السفر بالسفينة، تتأرجح وترتطم بالأمواج؟" قالت روسميلاواتي: "آمل أن يكونوا بأمان".

وفي هذه الأثناء، انهارت ميSNah بالبكاء بعد علمها أن زوجها أحمد سوباندي نجا. كان أحمد، سائق شاحنة، على متن "فيرغو ترانسبورت 8" وتم إنقاذه لاحقاً بواسطة السفينة "إم في هايدا". في ميناء تانجونغ بيراك في سورابايا، كان أقارب أفراد الطاقم يبحثون أيضاً عن معلومات حول أحبائهم. قال أحد الأقارب، فريدي، إن شقيقه الأصغر، ستيفي مانوهوا، كان يعمل على متن السفينة كعازف لوحة مفاتيح يسلّي الركاب. قال فريدي: "تحدثنا قبل يومين عندما كانت السفينة راسية في سورابايا. بعد ذلك، لا أخبار حتى الآن". وقال إنه لم يتلق أي معلومات بعد عن مكان شقيقه.

يأتي الحادث بعد أن اشتعلت النيران في عبّارة أخرى في إندونيسيا قبالة جزيرة مادورا الشهر الماضي، مما أسفر عن مقتل خمسة. لأن لا شيء يقول "السلامة البحرية" مثل تكرار الأداء. يضم الأرخبيل الإندونيسي أكثر من 17,000 جزيرة، والعبّارات وسيلة نقل شائعة، وهي طريقة مهذبة للقول إنه عندما يكون لديك هذا العدد الكبير من الجزر، لا يكون لديك خيار يذكر.