인도네시아 자바해에서 여객선이 인도네시아 페리들이 놀랄 만큼 규칙적으로 하는 일을 또 해냈다: 실종되고, 물을 먹고, 당국을 허둥지둥하게 만들었다. 인도네시아 수색구조청에 따르면 조난당한 비르고 트랜스포트 8호에서 6명이 사망하고 97명이 구조되었다. 나머지 승객들에 대한 수색이 진행 중인데, 이는 아직 많은 사람들의 행방이 확인되지 않았다는 것을 외교적으로 표현한 말이다.

페리는 악천후를 만나 연락이 끊겼을 때 243명을 태우고 있었다. 수라바야에서 남칼리만탄 주도 반자르마신으로 향하던 중이었고, 현지 시간 일요일 오전 2시경(그리니치 표준시 토요일 오후 6시) 반자르마신 남쪽 약 150km(93마일) 지점에 있던 것으로 마지막으로 보고되었다. 당국은 선박 운영사 PT 비르고로부터 오전 4시 10분에 최초 조난 신고를 받았다. 두 해양 모니터링 사이트의 데이터에 따르면 배는 토요일 오전 10시 33분 수라바야를 떠나 일요일 오후 2시 반자르마신에 도착할 예정이었다.

인도네시아 수색구조청, 해군, 해양경찰 및 기타 기관이 참여하는 합동 태스크포스가 구조 작업을 위해 구성되었다. 선박과 헬리콥터가 현장에 배치되었고, 자바해 해당 지역의 다른 모든 선박들은 승객의 흔적을 발견하면 보고하도록 경고를 받았다. 사고 처리를 위한 운영소가 일요일 아침 트리삭티 항구 지역에 설치되었다.

반자르마신 주민 루스밀라와티는 배에 탔던 친척 8명에 대한 정보를 찾기 위해 항구를 찾았다. 그들은 자바에서 여러 이슬람 학자의 무덤을 방문한 후 반자르마신으로 돌아오는 길이었다. 그녀는 BBC 인도네시아에 "처음에는 비행기를 타고 갔지만, 돌아올 때는 배로 여행해보고 싶어 했다"고 말했다. 현지 시간 일요일 오후 현재, 루스밀라와티는 친척들이 구조되었는지에 대한 당국으로부터 어떤 정보도 받지 못했다고 말했다. 가족은 친척 중 한 명으로부터 왓츠앱 상태 업데이트를 통해 마지막으로 연락을 받았다. 그 게시물에서 친척은 "오늘 밤 파도가 정말 무섭다. 아니면 배를 타고 여행할 때 흔들리고 파도에 부딪히는 게 원래 이렇게 정상인 건가?"라고 썼다. 루스밀라와티는 "그들이 안전하기를 바란다"고 말했다.

한편, 미스나는 남편 아마드 수판디가 살아남았다는 소식을 듣고 눈물을 터뜨렸다. 화물 운전사인 아마드는 비르고 트랜스포트 8호에 탑승했다가 나중에 MV 하이다호에 의해 구조되었다. 수라바야의 탄중페락 항구에서도 선원들의 친척들이 가족의 안부를 묻고 있었다. 친척 중 한 명인 프레디는 막내 동생 스티비 마누후아가 승객들을 즐겁게 하는 키보드 연주자로 배에서 일했다고 말했다. 프레디는 "이틀 전 배가 수라바야에 정박했을 때 이야기했다. 그 후로 지금까지 소식이 없다"고 말했다. 그는 동생의 행방에 대한 어떤 정보도 아직 받지 못했다고 말했다.

이 사건은 지난달 인도네시아의 또 다른 페리가 마두라 섬 앞바다에서 화재가 발생해 5명이 사망한 후에 발생했다. "해양 안전"을 말하려면 이렇게 반복 공연만한 게 없으니까. 인도네시아 군도는 17,000개 이상의 섬을 가지고 있고 페리는 일반적인 교통수단인데, 이는 그렇게 많은 섬이 있으면 선택의 여지가 많지 않다는 것을 정중하게 표현한 말이다.