Un ferri de pasajeros en el mar de Java ha hecho lo que al parecer los ferris en Indonesia hacen con alarmante regularidad: desaparecer, embarcar agua y dejar a las autoridades corriendo de un lado a otro. Seis personas han muerto y 97 han sido rescatadas del siniestrado Virgo Transport 8, según la agencia de búsqueda y rescate de Indonesia. La búsqueda de los pasajeros restantes continúa, lo que es una forma diplomática de decir que todavía hay mucha gente sin localizar.

El ferri transportaba a 243 personas cuando se perdió el contacto al encontrarse con mal tiempo. Viajaba de Surabaya a la ciudad de Banjarmasin, en Kalimantan del Sur, y se informó por última vez que estaba a unos 150 km (93 millas) al sur de Banjarmasin alrededor de las 02:00 hora local del domingo (18:00 GMT del sábado). Las autoridades recibieron el informe inicial de socorro a las 04:10 del operador de la embarcación, PT Virgo. El barco zarpó de Surabaya a las 10:33 del sábado y tenía previsto llegar a Banjarmasin el domingo a las 14:00, según datos de dos sitios de monitoreo marítimo.

Se ha establecido una fuerza de tarea conjunta en la que participan la agencia de búsqueda y rescate de Indonesia, la marina, la policía marítima y otras partes para el esfuerzo de rescate. Se han desplegado barcos y un helicóptero en la escena, y se ha alertado a todas las demás embarcaciones en esa zona del mar de Java para que informen sobre cualquier señal de pasajeros. El domingo por la mañana se estableció un puesto de operaciones para manejar el accidente en el área del puerto de Trisakti.

Rusmilawati, residente de Banjarmasin, acudió al puerto para buscar información sobre ocho familiares que eran pasajeros del barco. Viajaban de regreso a Banjarmasin después de visitar las tumbas de varios eruditos islámicos en Java. "Volaron allí inicialmente, pero para el viaje de regreso querían probar viajar en barco", dijo a BBC Indonesia. Hasta el domingo por la tarde hora local, Rusmilawati dijo que no había recibido ninguna información de las autoridades sobre si sus familiares habían sido rescatados. La familia escuchó por última vez de uno de los parientes a través de una actualización de estado de WhatsApp. En la publicación, el pariente escribió: "Las olas dan mucho miedo esta noche. ¿O es que esto es lo normal cuando se viaja en barco, meciéndose y chocando contra las olas?". "Esperemos que estén a salvo", dijo Rusmilawati.

Mientras tanto, Misnah rompió a llorar al enterarse de que su esposo, Ahmad Supandi, había sobrevivido. Ahmad, conductor de carga, había estado a bordo del Virgo Transport 8 y luego fue rescatado por la embarcación MV Haida. En el puerto de Tanjung Perak, en Surabaya, los familiares de los miembros de la tripulación también han estado buscando información sobre sus seres queridos. Un pariente, Fredy, dijo que su hermano menor, Stevie Manuhua, trabajaba a bordo como tecladista, entreteniendo a los pasajeros. "Hablamos hace dos días cuando el barco estaba atracado en Surabaya. Después de eso, no hubo noticias hasta ahora", dijo Fredy. Dijo que aún no había recibido ninguna información sobre el paradero de su hermano.

El incidente ocurre después de que otro ferri en Indonesia se incendiara frente a la isla de Madura el mes pasado, matando a cinco personas. Porque nada dice "seguridad marítima" como una repetición. El archipiélago indonesio tiene más de 17.000 islas y los ferris son una forma común de transporte, lo que es una forma educada de decir que cuando tienes tantas islas, no tienes mucha elección.