Doğu Suffolk'un bir bölümünün alevler içinde kalmasından bir hafta sonra, övülecek çok şey var: toplulukların bir araya gelmesi, acil servislerin evleri ve karavan parklarını kurtarması, çiftçilerin ve bekçilerin 40 metre yüksekliğindeki ateş topuna karşı yangın şeritleri oluşturmak için çırpınması. Ama aynı zamanda çok fazla ağlama da var. Minsmere'nin yanındaki çok sevilen bir doğa rezervi olan Dunwich Heath'in 112 hektardan fazlası (277 dönüm) artık kararmış bir harabe. Ona ev diyen nadir kuşlar yaşam alanlarını kaybetti ve nadir omurgasızlar, rezerv personelinin deyimiyle 'kırıldı'.

Yangın 29 Temmuz Çarşamba günü başladı, nedeni bilinmiyor, ancak Suffolk İtfaiyesi sıcak hava, kuru koşullar ve değişen rüzgarlar sayesinde 'şiddetli bir hızla' yayıldığını söylüyor. 18 servisten 100'den fazla itfaiyeci olay yerinde. Bir hafta sonra, yer üstü yangını kontrol altına alındı, ancak yer altı hala 600°C'nin üzerinde pişiyor, yüzey sıcaklıkları 60°C'ye ulaşıyor. Sıcak rüzgarlar ve yağmur olmaması bölgeyi yüksek alarmda tutuyor ve tahliye edilen birçok sakinin evlerine dönmesine izin verilmedi. Ayrıca yangın, patlamamış İkinci Dünya Savaşı mühimmatını ortaya çıkardı, bu yüzden bölge tarihi tehlike hissi için ekstra olarak yasaklandı.

Yaban hayatı etkisi acımasız. Rezerv, Birleşik Krallık'ın en nadir kuşlarından bazılarına ev sahipliği yapıyor: çobanaldatanlar, bülbüller ve Dartford ötleğenleri. RSPB bölge müdürü Adam Rowlands, yuvalama, beslenme, barınma ve tüneme için ihtiyaç duydukları bitki örtüsünün yok olduğunu belirtiyor. 'Geri dönecek hiçbir yerleri olmayacak' diyor. Omurgasızlar - dar ağızlı burgu salyangozları, karınca aslanları, yeşil kaplan böcekleri - yangından kaçacak donanıma sahip değiller, bu yüzden ölüm oranı yaşadılar. Hayatta kalanların bile gidecek hiçbir yeri yok.

Doğal olarak, sağcı medya ve yorumcular yangınlar için 'doğal yaşamı' (rewilding) suçladı. Ama yerel halka sorun, doğal yaşam kimsenin dilinde değil. Koruma uzmanları kesin: Bu, doğal yaşam alanı değildi. Forestry England'ın eski çevre başkanı Jonathan Spencer, bunu 'geleneksel olarak yönetilen, klasik 20. yüzyıl koruma manzarası' olarak adlandırıyor. Yangın, 1800'lerden beri benzer şekilde yönetilen eski Dunwich Heath'i vurdu ve RSPB ve National Trust'ın son yıllarda oluşturduğu restore edilmiş bozkırlara sıçramadı.

Rowlands, doğal yaşam eleştirisinin 'konuyu kaçırdığını' söylüyor - Minsmere'de doğal yaşam olarak nitelendirilebilecek hiçbir toprakları yok. National Trust'tan Paul Forecast, vahşi yaşam alanlarının yangının daha kötü olmasını muhtemelen önlediğini ekliyor. Yanmış bozkıra ilk dönüşünde gözyaşları içindeydi. 'Bunlar gerçekten orman yangını değil' diyor, 'genellikle insan barbeküleri, sigara izmaritleri veya çöplerle başlıyor, ama asıl mesele iklim değişikliği.' Çiftlik arazilerinde ve proaktif olarak yönetilen arazilerde yangınlar görüyor; iklim değişikliği birincil etken.

Kayıp hissedilir düzeyde. Dunwich köyü zarar görmedi, ancak işletmeler zarar görüyor. Flora çay bahçeleri geçen Cumartesi sadece 17 müşteri ağırladı, 200'ün üzerindeyken, sekiz personele rağmen. Zirve sezonunda 4 millik plajda bir olta balıkçısı, bir aile ve bir yüzücü vardı. Tekstil sanatçısı Rachel Robinson ruh halini özetliyor: 'Kaygı ve depresyon karışımı... Gelişmekte olan dünyanın en sert darbe alacağını düşündük. Hayır, Avrupa.' Dunwich müzesinden Sarah Peel, topluluğun gücünü övüyor, bekçiler ve çiftçiler itfaiyecilerle yan yana çalışıyor.

Yangın direncini nasıl artırmalı? İsimsiz bir yerel, daha büyük yangın şeritleri ve 'sağlık ve güvenlik' nedeniyle kaldırıldığını söylediği yangın kürekleri ve kum kovalarının geri getirilmesini istiyor. Buna 'çılgınlık' diyor. Koruma uzmanları daha iyimser, doğal yaşamın yardımcı olabileceğini öne sürüyor. National Trust'a danışmanlık yapan Spencer, Sizewell B nükleer santralini koruyan Minsmere sulak alanları gibi yangın şeritleri görevi gören sulak alanlar yaratan kunduzlara işaret ediyor. Büyük otoburlarla kış otlatması yakıt yükünü azaltabilir ve çeşitli ağaç ve çalı mozaiği monokültürleri yener. Ancak Dunwich gibi ova bozkırlarının kunduzlar tarafından 'yeniden ıslatılamayacak' kumlu bir kubbe olduğunu kabul ediyor; kil kaplı göletler, yangın şeritleri ve kontrollü yakımlar olabilir.