이스트 서퍽의 넓은 지역이 화염에 휩싸인 지 일주일 후, 칭찬할 일은 많습니다: 지역 사회가 단결하고, 응급 서비스가 주택과 캐러밴 공원을 구했으며, 농부와 관리인들이 40미터 높이의 불덩어리에 맞서 방화선을 만들기 위해 분투했습니다. 하지만 눈물도 많습니다. 민스미어 옆에 있는 사랑받는 자연 보호 구역인 던위치 히스의 112헥타르(277에이커) 이상이 까맣게 타버렸습니다. 그곳을 집으로 삼던 희귀 조류는 서식지를 잃었고, 희귀 무척추동물은 보호 구역 직원의 말에 따르면 '거의 전멸'했습니다.

화재는 7월 29일 수요일에 시작되었으며 원인은 알 수 없지만, 서퍽 소방서는 더운 날씨, 건조한 상태, 변덕스러운 바람 덕분에 '맹렬한 속도'로 번졌다고 말합니다. 18개 소방서에서 100명 이상의 소방관이 현장에 투입되었습니다. 일주일 후, 지상 화재는 진압되었지만, 지표면 아래는 여전히 600°C 이상으로 뜨겁고 표면 온도는 60°C에 달합니다. 뜨거운 바람과 비가 오지 않아 지역은 여전히 높은 경계 상태에 있으며, 대피한 많은 주민들은 아직 집으로 돌아갈 수 없습니다. 게다가 화재로 인해 제2차 세계대전 당시의 불발탄이 노출되어, 그 지역은 역사적 위험이라는 추가적인 요소로 출입이 금지되었습니다.

야생동물 피해는 심각합니다. 이 보호 구역은 영국에서 가장 희귀한 새들인 쏙독새, 나이팅게일, 다트퍼드 휘파람새의 서식지입니다. RSPB 지역 관리자인 아담 롤랜즈는 그들이 둥지, 먹이, 은신처, 휴식처로 필요로 하는 식생이 사라졌다고 말합니다. '그들이 돌아갈 곳이 없을 것입니다.'라고 그는 말합니다. 무척추동물(좁은입술 달팽이, 개미귀신, 녹색 호랑이 딱정벌레)은 불을 피할 능력이 없어서 죽음을 맞았습니다. 살아남은 개체들도 갈 곳이 없습니다.

당연히 우익 언론과 논객들은 화재의 원인을 '리와일딩' 탓으로 돌렸습니다. 하지만 지역 주민들에게 물어보면, 리와일딩은 아무도 입에 올리지 않습니다. 보호론자들은 단호합니다: 이것은 리와일딩된 풍경이 아니었다고. 전 산림청 환경 책임자였던 조나단 스펜서는 이를 '전통적으로 관리된, 전형적인 20세기 보호 풍경'이라고 부릅니다. 화재는 1800년대부터 비슷하게 관리되어 온 옛 던위치 히스를 강타했으며, 최근 수십 년 동안 RSPB와 내셔널 트러스트가 조성한 복원된 히스로 번지지 않았습니다.

롤랜즈는 리와일딩 비판이 '요점을 놓치고 있다'고 말합니다. 민스미어에는 리와일딩에 해당하는 땅이 없다는 것입니다. 내셔널 트러스트의 폴 포캐스트는 야생 서식지가 화재가 더 심해지는 것을 막았을 것이라고 덧붙입니다. 그는 불탄 히스에 처음 돌아왔을 때 눈물을 흘렸습니다. '이것들은 진짜 산불이 아닙니다.'라고 그는 말합니다. '인간의 바비큐, 담배꽁초, 쓰레기로 시작되는 경우가 많지만, 핵심은 기후 변화입니다.' 그는 농지와 적극적으로 관리되는 땅에서도 화재를 목격하고 있습니다. 기후 변화가 주요 원인입니다.

손실은 절실합니다. 던위치 마을 자체는 무사했지만, 상인들은 타격을 입었습니다. 플로라 티룸은 지난 토요일에 200명 이상에서 17명의 손님으로 줄었습니다. 8명의 직원이 있음에도 불구하고요. 성수기 4마일 해변에는 낚시꾼 한 명, 가족 한 팀, 수영객 한 명만 있었습니다. 텍스타일 아티스트 레이첼 로빈슨은 분위기를 이렇게 전합니다: '불안과 우울이 섞여 있어요... 우리는 개발도상국이 가장 큰 타격을 받을 것이라고 생각했어요. 아니에요, 유럽이에요.' 던위치 박물관의 사라 필은 지역 사회의 강인함을 칭찬하며, 관리인과 농부들이 소방관들과 함께 일했다고 말합니다.

화재 회복력을 어떻게 개선할까요? 익명의 한 지역 주민은 더 큰 방화선과 화재 패들, 모래 양동이의 부활을 원합니다. 그는 그것들이 '안전상의 이유'로 제거되었다고 말합니다. 그는 그것을 '미친 짓'이라고 부릅니다. 보호론자들은 더 낙관적이며, 리와일딩이 도움이 될 수 있다고 제안합니다. 내셔널 트러스트에 조언하는 스펜서는 비버가 습지를 조성하여 방화벽 역할을 할 수 있다고 지적합니다. 민스미어 습지가 사이즈웰 B 원자력 발전소를 보호한 것처럼요. 겨울철 대형 초식동물 방목은 연료 부하를 줄일 수 있고, 다양한 나무와 관목의 모자이크는 단일 재배보다 낫습니다. 그러나 그는 던위치 같은 저지대 히스는 비버가 '재습윤'할 수 없는 모래 돔이라고 인정합니다. 점토 연못, 방화선, 통제된 불태우기가 더 나을 수 있습니다.